Kelionės traukiniu
Kai mūsų traukinys išvyko iš Union Station Vašingtone, mūsų mėnesio planavimo procesas prasidėjo. Mano tuometinis vaikinas, dabar jau vyras Joe ir aš buvome pasiruošę važiuoti per JAV be nieko, išskyrus dvi kuprines ir porą pervažiavimų geležinkeliu. Buvo planuota, kad 2017 m. Rugpjūčio mėn. 16 dienų praleis traukiniu iš rytinės pakrantės į San Franciską.
Dviese mes metų metus svajojome apie kelionę visureigiu ir manėme, kad traukinys bus lengvesnis nei važiavimas. Tam tikra prasme traukinys buvo laisvesnis būdas keliauti. Važiavimas Amtrak leido mums žaisti pakaušio raundus, mėgaujantis tolimu vaizdu į kalnus, užuot navigavus, ir pasimėgauti mini raudono vyno buteliu, ištempus jį valgymo mašinoje, o ne kelias valandas žiūrint į atvirą kelią.
Tačiau kitais būdais važinėti per šalį Amtrak automobiliu buvo labiau apmokestinama, nei mes įsivaizdavome. Visi mano perskaityti straipsniai gyrė traukinio žavesį ir stulbinantį kraštovaizdį, kurį matysime. Bet mes būtume vertinę tam tikrą perspėjimą apie blogus ir negražius.
Jei svajojate apie tuos socialinės žiniasklaidos įrašus, susijusius su kelione traukiniu visą gyvenimą, būtinai perskaitykite šiuos septynis patarimus prieš lipdami į lėktuvą.
1. Jūsų traukinys atvyks vėlai
Kiekvienas mūsų traukinys atvyko bent penkiomis valandomis vėlai. Tai atrodo tipiška. 2014 m. „The Washington Post“suskaidė atvykimo laiku procentus, o Kalifornijos Zefyras, vienas iš traukinių, kuriais važiavome, laiku atvyksta tik 34 proc. Savo kelionių. Po pirmos kojos planavome praleisti 10 valandų turistiniame maršrute po Čikagą, tačiau taip vėlavome, kad mums liko tik 45 minutės bėgti ir griebti pietus iš netoliese esančio Prancūzijos turgaus, prieš tai grįždami atgal, kad sugautume kitą traukinio koją.
Ne visi vėlavimai yra Amtrak kaltė. „Amtrak“dalijasi daugeliu savo linijų su krovininiais traukiniais, kurie turi pirmenybę prieš lengvuosius automobilius. „Amtrak“šiais metais ėmėsi agresyvesnio požiūrio, tviterio, kai krovininiai traukiniai sukelia vėlavimą. Pats „Amtrak“teigė, kad sunkiausiai pažeidžiantys krovininiai traukiniai reguliariai vėluoja iki trijų ar daugiau valandų.
Ankstų vieną rytą, apie 3 valandą ryto, mes pabudome kažkur už Omahos miesto ir pastebėjome, kad traukinys sustojo. Kelias valandas mes buvome paleisti leisti krovininiam automobiliui pravažiuoti; o užmigti, kai žinai, kad nedarai jokios pažangos, yra tikras iššūkis. Mes planavome išsinuomoti automobilį įpusėjus kelionei aplankyti „Tetons“, tačiau automobilį išsirinkome Denveryje - keliomis dienomis anksčiau, nes nusivylėme atsilikimu. Būkite pasirengę „Amtrak“išbandyti savo kantrybę.
2. Jūs jausitės klaustrofobiškai
Prieš tai, kai nepatyrėme 24 valandų važiavimo traukiniu, buvo lengva pasakyti sau, kad bent jau galime atsikelti ir pasivaikščioti. Mes nesitikėjome, kad jausimės tokie ankšti. Aišku, apžvalgos automobilis yra puikus, ir buvo labai šaunu patikrinti artėjančio horizonto 360 laipsnių vaizdą, tačiau tas automobilis dažnai būna perpildytas, todėl sunku rasti vietą.
Kaip ir lėktuve, standartinėse sėdynėse nemiegosite gerai. Mes buvome susikrovę miegmaišius ir išskleisdavome juos ant grindų, bet net ir tada mes neužsiminėme. Tikriausiai jausitės šiek tiek niūrus ir pavargęs nuo to, kad aplinkui tiek daug nepažįstamų žmonių. Keletas patarimų: net jei traukinys sustoja tik kelioms minutėms, išeikite įkvėpti gryno oro.
3. Miegami automobiliai yra 100 procentų verti
Paskutiniams dviem kelionės segmentams nusprendėme, kad mums reikalingas miegojimo automobilis. Kiekvieną kartą tai kainavo dar porą šimtų dolerių, tačiau už tuos pinigus gavome nemažai: privačią erdvę su stalu ir dviem kėdėmis, kurios naktį sulankstomos iki dviejų pilno ilgio lovų; tylesnis traukinio segmentas; mažiau apkrautas vonios kambarys; ir palydovai, kurie atkreipia ypatingą dėmesį į jus.
Praleidęs tiek valandų stengdamasis patogiai atsistoti vertikalioje padėtyje, automobilis su miegamaisiais jautėsi kaip prabangus komplektas. Aš visiškai rekomenduočiau sutaupyti tam atnaujinimui.
4. Pigiau (bet skaudu) atnaujinti savo bilietą įlaipinus
Buvome perskaitę, kad pigesnis yra standartinis bilietas į miegamąjį automobilį, kai traukinys sukasi. Prasminga - jei niekas nenaudoja kambarių, „Amtrak“taip pat gali juos parduoti už mažesnę kainą.
Tačiau mes nežinojome apie keletą veiksnių, dėl kurių reikėjo patobulinti naujoves:
- Traukinio laidininkas negali pakoreguoti jūsų bilieto. Norėdami pakeisti, turite paskambinti 1-800 klientų aptarnavimo numeriu. Ne vieną kartą, o du kartus. Pirmiausia paskambinate, kad pakeistumėte bilietų klasę, o tada, gavę dirigento sutikimą, pirkdami.
- Šiuos skambučius atlikome 4:00 ryto, nes traukinys išvažiavo 2:00 ryto, o ne suplanuotas 11:00.
- Ląstelių aptarnavimas buvo dėmėtas, nes buvome dykumos viduryje.
- Skambučio atsisakėme du kartus, kol galėjome kliento aptarnavimo agentui suteikti savo kreditinės kortelės numerį.
Jei galėtume tai padaryti dar kartą, palengvintume savo gyvenimą ir išleistume šiek tiek daugiau pinigų, kad rezervuotume miegamąjį automobilį prieš išvažiuodami. Jau nekalbant apie tai, kad miegojamieji automobiliai buvo užsakyti ant vienos iš kojų. Dėl kojos, kad miegamojo automobilio nebuvo, mes pakilome į pirmą klasę, taigi, kol dar turėjome vertikalias sėdynes, mašinoje buvome beveik vieni, todėl automobilis tapo labiau pakeliamas.
5. Traukinio maistas yra stebėtinai padorus
Maistas valgomajame automobilyje pranoko mano lūkesčius. Negaliu sakyti, kad buvo skanu, bet jis nebuvo blogas, nors buvo paruoštas mikrobangų krosnelėje. Jei turite pirmos klasės ar miegamojo apgyvendinimo bilietą, maitinimas yra įskaičiuotas, o kai kurie traukiniai siūlo tokias galimybes kaip lašiša ar kepsnys. Taip pat yra vyno, kuris praverčia tomis ilgomis naktimis.
Vienas įspėjimas: jūs negalite išsirinkti savo bendražygių, jei jūsų yra mažiau nei keturi. Galų gale galite sėdėti šalia moters, kuri skundžiasi, kad jai trūksta miego, ir du kartus atsiųsti savo valgymą, taip pat galite sėdėti šalia mielios poros, kuri kiekvienais metais važiuoja traukiniu per jubiliejų nuo to laiko, kai jie susituokė. Tai lygiosioms laimėti.
6. Borto personalas su jumis elgsis kaip su šeima
Kiekvienas darbuotojas, kurį sutikome traukiniuose, su mumis elgėsi nepaprastai gerai. Didžioji dalis darbuotojų dirbo 12 valandų pamainomis ant kojų, tačiau valdė tai iš malonės ir juoko. Darbuotojai buvo pati įspūdingiausia „Amtrak“patirties dalis.
Kai dirigentas negalėjo mums padėti pakeisti bilieto, jis būtinai patikrino mus. Miegamųjų automobilių skyriuje dirbantys palydovai buvo mąstantys ir juokingi. Laukimo personalas šypsojosi net išjuokdamas. Pasijutome priimti ir priimti visus.
7. Patirtis yra vienkartinė
Ar mes tai padarytume dar kartą? Galbūt, bet ne tuo pačiu būdu. Jei mes imtumėmės dar vienos prailgintos JAV traukinių kelionės, mes pradėtume Denveryje ir važiuotume į Vakarus. Sėdėjimas stovint smėlinėse Nebraskos lygumose mums buvo šiek tiek per daug demoralizuojantis.
Tačiau įgyvendinome abipusę svajonę - keliauti po JAV. Geriausia traukinio dalis yra ta, kad patirtis apėmė kitus žmones, o ne izoliuotus vienišoje transporto priemonėje. Nepažįstami žmonės tapo kaimynais po to, kai visą dieną sėdėjo šalia jų.
Ir kai galėjau nugrimzti į vietą traukinio apžvalgos mašinoje, buvo tikrai puiku sėdėti prie mano žurnalo, kol pro šalį ėjo rūdžių spalvos Nevados uolos. Be to, tai buvo idealus nuotykių visą gyvenimą pradžios taškas: Joe ir aš susižadėjome žaisdami pakabą, kai traukinys nukrito į Čikagą. Dabar tai istorija, kurią reikia papasakoti močiutėms.
