Mano mama nekentė atostogų, kai aš augau; Ji juokavo, kad nori prisijungti prie Jehovos liudytojų daugiausia todėl, kad jie netikėjo švęsdami Kalėdas. Valentino diena dažniausiai buvo tai, ką darėme mokykloje: batų dėžės, dekoruotos iškirptais statybinio popieriaus širdelėmis, ir visi klasės dalyviai turėjo siųsti Valentinus visiems. Jie dažniausiai būdavo tie, kuriems po keturias būdavo ištraukiama kortelė su gyvūnų paveikslėliais, sakančiais: „Aš linkiu jums meškėn laimingos Valentino dienos“.
Kai senstu, aš niekada nemačiau Valentino dienos prasmės. Aš buvau vedęs jaunas, aštuoniolikos, labai praktiškas ir logiškas vyras. Jam nelabai patiko kalbėti apie emocijas ar jas patirti. Jaučiau, kad ankstesnis širdžių ir gėlių šliaužimas maisto prekių parduotuvės koridoriuose (pirmiausia vasario pradžia … tada sausio pabaiga) buvo didelis spaudimas, kurio nenorėjau daryti. Nenorėjau jaustis taip, lyg turėčiau išreikšti savo meilę tam tikru metu, o kultūrinis pasakojimas buvo vienas iš romano romanų ir įvertinimo: jei neturėjai partnerio, sutuoktinio ar bent jau pasimatymo Valentino diena, tu blogai elgiesi. Man nepatiko ši žinia ir nenorėjau užsisakyti atostogų, kurios reikalavo, kad mano vieniši draugai kažkokiu būdu žlugtų vien dėl to, kad vieniši vasario viduryje. Vis dėlto man labai patiko saldainiai ir šokoladai, kurie išparduoti vasario 15 d.
Kai išvykau iš Šiaurės Amerikos į Australiją, Valentino diena pradėjo nykti. Amerikos tradicijos plinta po truputį kaip gerybinis grybelis; dėka populiariosios kultūros ir žinomumo per internetą, papročiai, tokie kaip „Juodojo penktadienio“(„didžiausia metų prekybos diena“, penktadienio po Amerikos padėkos diena) ir Valentino dienos, įsitvirtina visur. Mano draugai iš Australijos buvo aiškiai girdėję apie Valentino dieną, tačiau tai nebuvo kažkas panašaus į didžiulį JAV padarytą sandorį - galbūt vieną nedidelę lentynėlę parduotuvėje, sukaustytą kampe, su keliais rausvais ir raudonais keksiukais kepyklos skyrius. Mes buvome per daug užsiėmę ieškodami avokadų, kainuojančių mažiau nei 5 USD už vienetą, kad galėtume skirti daug dėmesio.
Galiausiai persikėliau į Švediją, kur yra būdas švęsti Valentino dieną, kuri man labai patinka. Čia ji vadinama „Alla Hjärtans Dag“ir užuot naudojama švęsti tik savo romantišką partnerį, tai yra proga parodyti visiems, kuriuos mylite, kaip jūs juos mylite: senelius, vaikus, geriausius draugus. Jūs vis tiek galite gaminti Valentinus ir sudėti juos į batų dėžes, tačiau švedai mano, kad svarbu švęsti meilę visais skirtingais poelgiais. Tai idėja, kurią tikrai galiu atsisakyti ir įvertinti. Nors tai vis dar yra šiek tiek pagamintos atostogos, aš laukiu visų galimybių, kurias turiu jausti su savo artimaisiais … ir taip pat gauti pigių saldainių.
