2002 m. Pavasarį dvi savaites praleidau į kelionę po Australian Outback. Į mūsų partiją pateko aš, pasitraukęs iš karinio jūrų pajėgų vadovo gidas ir aštuoni kiti kuprinės mėgėjai, norintys paliesti dykumos smėlį po pirštais.
Adelaidė buvo mūsų atspirties taškas, besidriekiantis paryžyto kraštovaizdžio žolėmis, netrukus užleisdamas kelią į kylančias Flinderso kalnų viršūnes.
Pakeliui pastebėjome driežus ir kupranugarius, senovinius urvų paveikslus ir net priešistorinį trilobitą, kurie atsiskleidė uoloje tik tada, kai buvo mirkomi iš kelių mūsų butelių vandens purslų.
Iš ten mes nuėjome pro plačias sausų krūmynų ir blyškių druskos ežerų lygumas, kai temperatūra kartais kilo į keturiasdešimtmetį.
Nors mūsų „Jeep Landrover“buvo įrengtas oro kondicionierius, mūsų „Aussie“gidas manė, kad jis sunaudos per daug degalų - ir degalinės buvo prabanga aplink šias dalis. Oro kondicionierius liko išjungtas.
Tik po dviejų savaičių pabaigos mes pastebėjome pagrindinio kelionės tikslo šaltinį - Ayer's Rock. Išlindusi iš dykumos kaip smėlio citadelė, uolos buvo neįmanoma nepaisyti net per šimtą mylių.
Kai galiausiai pasiekėme monolito bazę, dieną praleidome pasivaikščiodami po jos išorę ir vakare įsikūrėme stebėdami, kaip saulėlydyje keičiasi spalva. Bet mes ne vieni.
Kaip mes stebėjome, kelioninis autobusas po šviečiančio turistinio autobuso patraukė į automobilių stovėjimo aikštelę, jų vairuotojui išsišokus beveik prieš sustojus ratams. Jie sudėjo dosnias vyno ir sūrio lenteles, nes aukso spalvos užtaisai išlėkė iš autobuso į vejos kėdes.
Mūsų Aussie vadovas pasilenkė: „Ar neatrodo teisingai, ar ne?“- sakė jis. „Jie skrenda iš Sidnėjaus, valgo sūrį, geria vyną, paskui susisprogdina, lyg būtų matę viską, kas yra šioje vietoje“.
Aš linktelėjau, pajutęs tą pažįstamą skrandžio virpėjimą - kur aš atsiriboju nuo savo patirties. Tarp šių turtingų klastotojų ir mano paties liekno biudžeto autentiškumas.
Bet ar tai buvo tikrai autentiška?
Ar galiu nuoširdžiai teigti, kad mano patirtis buvo pranašesnė už jų patirtį, nors panašumai buvo akivaizdžiai akivaizdūs?
Galų gale aš buvau nusipirkęs bilietą per kelionių agento kelionių organizatorių. Tarp daugybės kitų ieškančių nuotykių buvau įėjęs į gerai supakuotą „Landrover“, norėdamas patirti tai, ką turėjo „Outback“.
Ištyrus gryno naudingumo lygį, atrodė, kad nėra daug skirtumo tarp mano dviejų savaičių kelionių dykumoje ir senėjančių vyno gėrėjų, atvykusių tik į saulėlydžio šou. Abu stengėmės išvengti kasdieninės Vakarų visuomenės egzistencijos ir išdrįsime tyrinėti pasaulį, ir mums abiem rūpinosi savo nišoje esanti kelionių specialistų rinka.
Kai daugiau atspindėjau savo patirtį Australijoje, supratau garsiąją Paulo Fussellio citatą,
„Antituristas apgaudinėja tik save. Dabar visi esame turistai. “
Tai nereiškia, kad bendras turizmas yra tuščiaviduris ir neturi autentiškos prasmės.
Mano paties patirtis Australijoje, Europoje, Fidžyje ir už jos ribų man tikrai pasirodė tikra. Raudona Outbacko žemė man buvo tikra. Milžiniškas tarakonas, slepiantis mano nardymo apavuose, man tikrai buvo tikras.
