Prieš keturiasdešimt vienerius metus mano gimtoji bendruomenė pradėjo lapkričio mėnesio padėkos tradicijas „Derliaus vakarienė“. Tai tarpžvaigždžių laikas, kai pagerbiame mūsų tradicijas tradiciniais maisto produktais, daina, šokiu, malda, pasakojimu, pokalbiu ir juoku. Iš pradžių šie susibūrimai prasidėjo kaip būdas įtraukti į gretimąjį universitetą vietinius studentus, kurie nekeliavo namo pas savo šeimas rezervacijose ar į tolimus miestus ir buvo palikti vieni universiteto miestelyje per ilgą Padėkos dienos atostogų savaitgalį.
Kaip ir daugelis Amerikos indėnų, mes nešvenčiame Padėkos dienos, nes ji buvo sugalvota Amerikoje. Vietoj to mes pagerbiame „Amerikos indėnų ir Aliaskos vietinio paveldo mėnesį“kaip mūsų praeities, dabarties ir ateities gyvenimo šventę.
Man atrodo ironiškai ir liūdna, kad Padėkos diena ir Amerikos indėnų paveldas buvo sujungtos kartu lapkričio mėnesį. Amerika lėtai mokosi iš savo klaidų. Padėkos diena, kaip pripažįstama Amerikoje, daugeliui vietinių žmonių tapo gedulo laiku. Tai prisimena laikotarpį, kai buvo prisiminta, kaip dosnumo dovana buvo apdovanota žemės ir žemės ūkio augalų sėklų vagystėmis, daugelio vietinių gyventojų sunaikinimu dėl ligos ir beveik visko pašalinimu iš priverstinės asimiliacijos. Kaip švenčiama Amerikoje, Padėkos diena yra 500 metų išdavystės priminimas.
Mano šeima yra mišri ir daugiatautė. Aš esu iš Čerokių, Delavero, Senekos ir vokiečių kilmės. Artimiausia mano šeima buvo sudaryta per vedybas, įvaikinimą, giminystės priežiūrą, meilę ir bendruomenę. Turime artimųjų, išgyvenusių nacistinę Vokietiją, ir tetų bei dėdžių, gyvenusių Japonijos okupacijos metu Korėjoje iki Antrojo pasaulinio karo pabaigos. Jie paliko Korėją imigruoti į Ameriką. Kiti mano mišrioje šeimoje emigravo iš Balikpapano.
Mano artimieji man sako, kai jie atvyko į JAV, viskas buvo nauja - maistas, kvapai, kalba ir žmonės. Ankstyvaisiais metais jie jautėsi vieniši ir ne vietoje, mokydamiesi laisvai kalbėti angliškai. Bet labiausiai jie buvo dėkingi už privilegiją įgyti Amerikos pilietybę. Pradėjo domėtis priklausymas. Jie buvo skatinami įsisavinti, tačiau nebuvo verčiami paleisti savo tradicijų, kalbos ir kultūros paveldo. Iš tos gilios padėkos vietos gimė pagarba šventėms, žinomoms kaip Padėkos diena.
Tai visiškai prieštarauja mano Amerikos indėnų protėviams, tapatybei, mąstysenai ir vietinei bendruomenei. Padėkos diena ir su ja susiję mitai padarė žalą ir pakenkė amerikiečių kartų kultūrinei savivertei, nes tai tęsia kultūrinį pasisavinimą ir stereotipus, kurie palieka žalingus vaizdus ir ilgalaikius neigiamus įspūdžius vietinių amerikiečių ir nevietinių galvose.
Mano imigrantų šeimos nariai ir artimieji per gerai supranta asimiliacijos padarinius. Tai leido apgalvotai išnagrinėti kultūrinius skirtumus, pabrėžiant atsinaujinimą ir išlikimą. Niekada neapsikentęs amerikiečių pirmosios Padėkos dienos melagingų tradicijų, nėra jokio standartinio rinkinio, siejančio jį su diena 1621 m. Nebuvo gausu mitų apie keptą mėsą ir indėnus, dalijančius stalą su Plimuto gyventojais.
Dabar esu močiutė ir darau viską, kad išmokčiau tai, ko man reikia, kad užaugčiau kaip vyresnioji, ir padarysiu savo darbą tobulėdama ateinančioms septynioms kartoms. Aš pasakoju istorijas savo bendruomenės vaikams ir tėvams. Jie man užduoda daug klausimų apie vietinius amerikiečius ir Padėkos dieną. Aš jiems pasakoju apie „Wampanoag“žmones. Apie šią Pietų Masačusetso gentį ir kaip jų protėviai užtikrino piligrimų išlikimą Naujojoje Anglijoje ir kaip jie gyveno dėl to gailėdamiis ir kad dabar giminė vėl stiprėja. Aš jiems sakau, kad vietiniai žmonės turi istoriją, kuri beveik neišsakyta, ir kad susirinkimas padėkoti už derlių kilo ne Amerikoje kartu su piligrimais, tai visada buvo mūsų būdas. Aš skaičiau knygas vietinių amerikiečių autorių vaikams, kurios stengiasi įsitikinti, ar vietinių gyvenimai ir istorijos yra vaizduojami sąžiningai ir sąžiningai.
Taigi vietinių žmonių istorijas yra sunku išgirsti; vis dėlto juos reikia pasakyti ir perparduoti bei niekada nepamiršti amerikiečių kartų.
Bet aš šiandien pasakoju šią istoriją visiems Amerikos žmonėms su viltimi, kad per teisingas praeities žinias mes neleisime kitai Amerikos žmonių grupei atimti iš jų gyvenimo būdo, ištrinti jų etninės kilmės ir kultūros, būti sunaikintam ir pasiekti visišką pašalinimą.
