Kelionė
Neabejoju, kad nuo pirmojo savo vabalų krepšio tapau geresniu keliautoju.
Kai atsidūriau nuostabių svečių namų Siem Rype kieme, sėdinčiame prie stalo, kuriame priešais mane buvo maišas, pilnas šimtų keptų juodų blynelių, stebėjau, kaip du prižiūrėtojai ir jų draugai, sėdintys šalia manęs, traškina vabzdžius į burnos, smaugdamos lūpas ir ragaudamos kiekvieną traškėjimą. Lėtai išsirinkau vieną vabalą ir keletą minučių sėdėjau, atsekdamas jo kontūrą, stebėdamas, kaip vietiniai gyventojai atsargiai nulupia sparnus. Kai pagaliau pasidaviau, mano nuostabai, buvo skanu. Aš sustojau tik po to, kai moteris iš kairės man pasakė, kad valgau per daug. „Tu esi tikra khmerė“, - ji juokavo, kai išpylė man dar vieną alų ir draugės linksminosi.
Po to negalvojau apie naujų maisto produktų bandymą. Gyvendamas Kambodžoje, aš persikėliau ant keptų nėščių miško tarantulų, magnatų, įdarytų varlių, vėžlių sriubos, troškintos šunų mėsos ir mažiau įdomių dalykų, tokių kaip svirpliai, prieskonių žiogai ir vištienos širdelės. Per nuotykius bandau viską, čia yra šeši dalykai, kuriuos išmokau:
Aš keliauju tyrinėti, mokytis, augti, linksmintis ir rasti ką nors naujo. Man maistas yra esminė tos patirties dalis. Bet, deja, apmaudžiai kalbant apie maistą, daugelis kitų užsieniečių reikalavo, kad jis būtų žaidžiamas saugiai. Dažnai kolegos keliautojai naują maistą vertintų kaip „brutalų“, prieš jį net neparagavę. Nors aš negaliu tikėtis, kad visi galės mėgautis įvairiausiais skoniais, manau, kad būtų teisinga tikėtis, kad keliaujantys bent bandys sukurti nuotykių gomurį. Išbandydami vietinį gatvės maistą, jūs bent jau stengiatės kažkaip įsitraukti į dalį kultūros, kurią keliautojai kartais pamiršta.
Mačiau, kad per daug keliautojų gatvės maistą traktuoja su nerimastingu mandagumu. Pabandžius kepti šliaužiančius vėžimėlius, nebūtina rėkti ir spjaudyti, kaip vaikas, arba mesti įdubimą ir šaukti ant žmogaus, esančio už maisto kiosko. Keliaudamas stebėjau, kaip daugybė maisto gaminimo virėjų bando slėpti panieką dėl akivaizdžios nepagarbos, kurią keliautojai parodė, kai nepatenkinti naujais skoniais.
Gatvės maistas niekuo nesiskiria nuo šalies paveikslų, skulptūrų ar muzikos. Jie visi yra įsitvirtinę istorijoje ir vienodai svarbios kultūros dalys. Jei lankotės muziejuje ir negalite įvertinti priešais esančios ekspozicijos, mandagiai judate ieškodami kažko geresnio - su gatvės maistu jis niekuo nesiskiria.
Vieną popietę su senu khmerų draugu rinkdamasis mango dengtus čili, jis papasakojo savo šeimos vaisių istoriją. Khmerų rujos metu jo motina dirbo su tėvu darbo stovyklose ir dėl netinkamos mitybos nutraukė mėnesines. Atradusi paslėptą mango medį, ji ėmė juos slaptai valgyti kuo dažniau. Netrukus ji pastojo. Mažas maistas, kurį jo motina sugebėjo įsisavinti iš tų mangų, leido jai galų gale pastoti.
Khmerų žmonės visada laikėsi įvairios dietos, įskaitant mėsą, krakmolą ir gaminius. Tačiau Khmerų Rouge metu vabzdžių vartojimas tapo vis populiaresnis, kai maisto trūko ir buvo racionas. To išmokimas privertė mane į patiekalą pažvelgti visiškai kitaip. Net jei jums nepatinka patiekalas, istorijos už jo dažnai būna geros, kad būtų galima paskaninti.
Su gatvės maistu nėra laukiančiųjų sąrašų, jokių išlygų ir jokių pralinksminimų. Jūs valgote maistą garsiais motociklais ir taksi priartinimais, o kiti maisto produktų laikytojai verčiasi šaukti apie tai, koks jų skanesnis už daiktus šalia. Žmonės iš visų socialinių statusų gali valgyti iš to paties stendo ir pamatysite žmones skudurais ir kostiumais mėgaujantis tuo pačiu patiekalu. Nieko nėra pagaminta, todėl jūs negalite sau leisti būti snobu. Tai erdvė, kurioje visi yra lygūs.
JAV ir daugelyje kitų Vakarų tautų mes paprastai nematome žmogaus, kuris ruošia mūsų maistą. Mes gauname savo plokšteles, o serveris yra tarpininkas tarp kliento ir virėjo. Prie gatvės maisto pridedamas intymumo sluoksnis. Tu juos matai, ir jie tave mato. Jei kalbate ta pačia kalba, galite jiems pasakyti, kad norite daugiau aitriųjų paprikų ar mažiau to padažo. Su gatvės maistu aš ne tik susieju su maistu, bet ir primenu, kad maistas yra susijęs su žmonėmis.
Aš, kaip vakariečių keliautojas, gatvės maistas leido man įsijausti į jo tirštumą - ne tik įgauti naujų įdomių skonių, bet ir įgyti žinių apie žmones, kurie juos atnešė pas mane.
