Man buvo aštuoneri, kai mano tėvai pirmą kartą tapo JAV piliečiais. Prisimenu, kaip mama matydavosi pro savo spintelę, mesti saują marškinėlių per pečius, kuomet ji kurdavo drabužį, kad laikytųsi savo priesaikos priesaikos. Prisimenu, kaip pirštais bėgau pirštais per blizgančią mano tėčio naujojo amerikietiško paso odinę dangą., stebėdamasis įvairiaspalviu antspaudu, užklijuotu ant jo nuotraukos. Mano šeimai pilietybė JAV sudarė ne tik naujus pasus, skirtingas mokesčių formas, bet ir pažadą suteikti namus šioje užsienio šalyje. Tačiau dėl tam tikrų priežasčių tai niekada nebuvo balsavimas.
Mano tėvai buvo protingi ir mylintys visą vaikystę, tačiau, nepaisant to, kokio ilgio jie buvo įsitikinę, kad mano brolis ir aš užaugame geresnėmis aplinkybėmis nei jie, jie niekada nebuvo dalyvavę demokratiniame procese. Praėjusią savaitę telefonu mamai minėjau, kad aš daug tyrinėjau bandydamas išsiaiškinti, už ką norėjau balsuoti pradinėse vietose. Jos atsakymas iš esmės buvo toks: „Kam švaistyti tam laiką?“
Remiantis JAV surašymu, amerikiečiai iš azijiečių yra sparčiausiai auganti rasinė grupė Amerikoje. Mūsų bendruomenės skaičius per pastaruosius 12 metų padidėjo dvigubai ir prognozuojama, kad iki 2040 m. Ji vėl padidės. Nepaisant to, Azijos ir Amerikos gyventojų politinis dalyvavimas šalyje yra mažiausias, o politinis atstovavimas federaliniu lygiu yra menkas, palyginti su mūsų bendruomenės dydžio čia. Dažniausiai azijiečių-amerikiečių politikoje nėra. Mes retai aptariami prezidento debatuose. Mazie Hirono yra vienintelė azijietė amerikietė Senate ir nesame dažnai minimi vien tik kasdieniuose politikų pokalbiuose.
Daugelis problemų, susijusių su azijiečiais amerikiečiais, pavyzdžiui, kalbų kliūtys, imigrantų apsauga, galimybės mokytis, yra problemos, susijusios su daugybe amerikiečių, nepaisant jų įvardytos rasinės tapatybės. Šie rūpesčiai taip pat nėra nepastebimi, jie nuolatos skamba naujienose. Tačiau politikai turi didžiulį polinkį sutelkti dėmesį į atvejus ir politiką taip, tarsi jie paveiktų tik kitas brūkšniuotų amerikiečių grupes. Unikalūs azijiečių-amerikiečių pasakojimai paprastai yra homogenizuojami politinėje erdvėje arba tiesiog ignoruojami. Kai politikai bando plačiau kreiptis į nebaltaodžius amerikiečius - pavyzdžiui, Sanderso kampanijos puslapyje rasinės justicijos tema ar Clintono straipsnį „7 dalykai, kuriuos Hillary Clinton turi bendro su jūsų Abuela“, - azijiečiai-amerikiečiai arba visai nepaminėti, arba pusiau paminėti -širdingai išnaša minėtų kalbų ir straipsnių, skirtų kitoms bendruomenėms, pabaigoje.
Taip pat svarbu pažymėti, kad skirtingos Azijos-Amerikos bendruomenių problemos išlieka. Kinijos amerikiečiai susiduria su labai skirtingomis problemomis nei amerikiečių hmongai. Kambodžos amerikiečiai turi visiškai skirtingus politinius poreikius nei amerikiečiai indėnai. Mano vartojamas terminas „azijietiškas-amerikietiškas“nėra skirtas suvienodinti šias grupes, o kolektyviai apimti daugybę grupių, kurių politikai nepripažįsta.
Nors suprantu, kad politikai turi teikti prioritetus problemoms, kad būtų atsižvelgiama į kiekvieno leidimo skubumą ir savalaikiškumą, Azijos ir Amerikos klausimai net nėra sudaromi. Mes nematomi kaip amerikiečiai, kaip ne baltieji amerikiečiai ir net kaip atskirų grupių, kurios sudaro Azijos ir Amerikos bendruomenę, nariai.
Nepaisant mano nusivylimo tuo, kad iki šiol prezidento rinkimuose nebuvo diskutuojama apie Azijos ir Amerikos poreikius, aš taip pat žinau, kad tai yra daug giliau įsišaknijusi problema nei tik keli užmaršūs asmenys. Priežastys, kodėl mes palikome politines diskusijas ir nebuvome kaip patys politikai, yra susipynusios.
Daugelis stereotipų, kurie ištrina vidinę Azijos ir Amerikos patirtį, yra ir politinio nematomumo simptomai bei priežastys. Šie stereotipai sukūrė užburtą ciklą, kuris tęsiasi remiantis spėlionėmis ir prielaidomis. Pavyzdžiui, yra paplitęs užsieniečių mitas, teigiantis, kad azijiečiai-amerikiečiai, kad ir kokie atsiriboję nuo Azijos kultūros, Amerikoje visada bus laikomi „kitais“. Veiksmingas jų tapatybės žodis visada bus „azijietiškas“, niekada „amerikietiškas“. Ši mintis, kad azijiečiai ir amerikiečiai yra amžini JAV pašaliečiai, nesvarbu, ką mes darome, skatina politinę apatiją mūsų bendruomenėse. Mes nejaučiame ryšio su savo vyriausybe, nes ji nesijaučia kaip mūsų vyriausybė.
Savo ruožtu, nesant Azijos ir Amerikos politikų, ši „amžinųjų užsieniečių“idėja gali tęstis. Ta pati ciklinė problema išliko tarp geltonojo pavojaus ir modelio mažumos mito, be kitų. Tai dviejų krypčių problema. Politikai nepripažįsta azijiečių ir amerikiečių poreikių ir norų, o azijiečių-amerikiečių apskritai nedalyvauja ir neinvestuoja į politiką.
Ir net retu atveju, kai Azijos amerikietis tampa išrinktu valstybės pareigūnu, jų politines pastangas dažnai užgožia diskriminacija ir negilus rasizmas. Tik praėjusių metų gegužę, kai GOP Kalifornijos asamblėjos narė Ling Ling Chang užėmė asamblėjos žodį, kad pristatytų jos suburtą įstatymo projektą, asamblėjos narys Ericas Linderis - vyras, kuris balsavo į pareigas, nes žmonės tikėjo, kad jis padės atsakingai valdyti valstybę, tyčiojosi iš jos. Chango nekaukazietiškas vardas. Jis iš tikrųjų paklausė: „Ling-Ling, ar jūs pamiršote savo bling-bling?“Ling Ling Chang sugebėjo peržengti dideles kliūtis, kad patektų į valstybės tarnybą, ir ji vis tiek turi susitaikyti su tuo, kad į jį kreipiasi tokiu būdu, kuris primena 5-ą. laipsnio patyčios.
Aš nenoriu rašyti šio straipsnio taip, tarsi nesu problema. Aš esu. Prieš stodamas į kolegiją, politika mano gyvenime buvo ne subjektas. Aš mažai žinojau apie dabartinius įvykius ir sprendimus, priimamus Amerikoje. Tarp mokinių žongliravimo, bendravimo, kalbėjimo ir diskusijų, studentų valdžios (taip, aš visiškai pripažįstu to ironiją) ir bendrojo paauglystės kampo, nuoširdžiai man tai nerūpėjo. Tai buvo skausmingas ir lėtas procesas. Aš turėjau prisijaukinti daugelį metų trukusią politinę apatiją vaidmeniui, suprantančiam ir žinančiam apie mano vietą šios šalies vyriausybėje.
Ir viskas bent jau pamažu juda teisinga linkme. Visų Azijos ir Amerikos gyventojų pilietiškumo procentas auga. Per pastaruosius aštuonerius jo prezidentavimo metus prezidentas Obama padidino trigubą APA federalinių teisėjų skaičių. Tačiau per mažas azijiečių ir amerikiečių atstovavimas politikoje daugelį metų trikdo tiek Azijos, tiek ne Azijos bendruomenes. Norint užkirsti kelią žalai, prireiks ne tik kelių galingų asmenų.
Vyriausybė išvardija galimybę balsuoti kaip visų JAV piliečių teisę, tačiau dalyvavimą demokratiniame procese ji nurodo kaip atsakomybę. Atsakomybė gali būti įvairių formų, nesvarbu, ar tai būtų išsilavinimas apie 2016 m. Kandidatus į prezidentus, parama azijiečiams ir amerikiečiams, einantiems į pareigas, ar net 20 minučių praleidimas prie telefono, einant jūsų mamai per balsavimo dėl pravaikštos procesą. Kad ir ką pasirinktumėte, atminkite, kad atsakomybė išgirsti Azijos ir Amerikos problemas priklauso ne tik politikams, bet ir mums.
