Kelionė
Pirmą kartą į Naująjį Orleaną atvykau 1996 m. Vasarą. Kaip ir daugumai žmonių, kurie bet kurį laiką gyveno Naujajame Orleane, mano namas buvo „mėtomų“gaisro pavojus; daugiaspalviai įvairaus ilgio karoliukai, sudėti ant retkarčiais perdėtai dekoruotų batų ar kokoso riešutų - tai šoninis Užgavėnių paradų metų poveikis. Pirmaisiais metais lankiausi Burbono gatvėje gal kartą ar du, nors ji greitai buvo pakeista prancūzu, o mažos kaimynystės vietos persekioja, kur draugystė klostėsi lengvai. Aš, kaip ir dauguma šio miesto mylėtojų, vis dar esu gatvės vakarėlio mėgėjas.
Bet galiausiai vakarėlių miestas nebuvo Naujasis Orleanas, kurį įsimylėjau. Naujasis Orleanas, kurį mylėjau, buvo labiau gilių pokalbių miestas ant mano priekinių laiptų laiptelių su atsitiktiniais praeiviais. Tai, kad maisto parduotuvėje mane vadino „kūdikiu“kasininkė, kurią tik sutikau. Namuose kepto gumbo kvapas, sklindantis pro kaimyno virtuvės lango langines, ir garantija, kad man bus pasiūlyta, jei ji pamatys mane einantį pro šalį. Arba tas žemas kabančios vakaro rūkas, kuris žiemomis sukasi gatvėmis. Tiek daug vietų suteikia jums „laiko praleidimo“jausmą. Atsidūrėte kaimynystėje, apsuptoje namų, pastatytų dar prieš tai, kai JAV buvo šalis, klausydamiesi tolumoje sklindančių žirgo kanopų.
Aš įsimylėjau stebėdamas, kaip draugai iš vietinio koledžo žaidžia kaimynystės baruose Tremėje ir 7-ojoje palatoje. Aš įsimylėjau gatvėje šokančius prancūzus, nes ant kampo žaidžiantys vaikinai buvo tokie pat geri, kaip ir scenose, ir aš neturėjau pinigų kur kas daugiau nei kampinės parduotuvės daiquiri. Gyvenimas Naujajame Orleane kartais jaučiasi tarsi gyvenantis pagal muzikinį vaizdo klipą; ragų, fortepijono garsas ar atšokimas plaka ore, nesvarbu, kurioje apylinkėje gyvenate. Muzika čia sklinda gatvėmis, kaip ir vanduo per stiprų lietų.
Deja, miestas, kurį mylėjau, yra greitai nykstanti vieta. Nuo Katrinos didžioji dauguma tų vietinių muzikantų ir maitinimo paslaugų darbuotojų, kurie palaikė mane tinkamu maistu ir nuoširdumu, buvo priversti persikelti. Išnuomojimas bute, kuriame gyvenau, ir dauguma butų visame mieste, atrodo, per naktį išaugo trigubai; ir tas artimas bendruomenės jausmas, priklausomas nuo ilgą laiką gyvenančių žmonių, buvo paimtas į vis mažėjančias miesto kišenes.
Palikdama čia jautėsi lyg palikusi mylimą žmogų ir kiekvieną kartą grįždama būčiau šokiruota ir nuliūdusi dėl būdų, kurie pasikeitė man nesant. Naujasis Orleanas yra ta vieta, kuri patenka į tavo kraują ir apsigyvena visą gyvenimą. Tai namų jausmas, kuris niekada manęs nepaliko, nesvarbu, kur persikėliau ar kiek laiko buvau išvykęs.
