Gustavo Muleey nuotr
Europa visada pirmavo saulės energijos pasaulyje, o Ispanija ir Vokietija eksploatavo didžiausias fotoelektrines elektrines pasaulyje. Panašu, kad visa tai keisis per artimiausius kelerius metus, nes JAV Kongresas balsavo už investicinių mokesčių kredito programos pratęsimą atsinaujinančios energijos projektams.
Rugsėjo mėn. Pabaigoje Kongresas priėmė 2008 m. Energijos gerinimo ir pratęsimo įstatymą. Nauji ir išplėsti mokesčių įstatymai, susiję su šiuo įstatymo projektu, leido įgyvendinti saulės jėgaines, tokias kaip „New Solar Ventures“ir „Solar Torx“Demingene., Naujojoje Meksikoje ir Solanos gamykloje, kurią finansuoja „Abengoa Solar“ir Arizonos viešųjų paslaugų įmonė Arizonoje, kuri bus didžiausia saulės elektrinė pasaulyje. Kartu šios dvi jėgainės galės pagaminti daugiau nei 580 megavatų elektros energijos.
Tradiciškai dauguma saulės elektrinių elektros energijai gaminti naudojo PV technologijas, tačiau šie nauji projektai pasitelks naujus ir efektyvesnius energijos panaudojimo būdus. Užuot tiesiog gaudžiusios saulės spindulius per PV elementus, tokios bendrovės kaip „Aušra“naudoja saulės šilumos technologijas, norėdamos sukurti pramoninį elektros energijos kiekį. Saulės šiluminiai augalai naudoja didelius veidrodžius saulės šviesai atspindėti ir nukreipti į centrinį bokštą, kur vanduo kaitinamas iki virimo taško. Gautas garas varo didžiulę turbiną, sukurdamas elektrą.
Valerie Everett nuotr
Šiuo metu Mojave dykumoje statomos trys didžiausios pasaulyje saulės elektrinės, kurios, pradėdamos veikti 2011 m., Galės bendrai pagaminti daugiau nei 1500 megavatų elektros energijos. Nors šis kiekis yra nedidelis, palyginti su iškastinio kuro elektrinėmis, tokios elektrinės yra gyvybiškai svarbus žingsnis link energetinės nepriklausomybės, AUSRA projektas ne tik atrodo kaip vienas didžiausių saulės elektrinių pasaulyje, bet ir vienas iš ekonomiškiausių. Tai davė dvi „žaliąsias“priežastis rizikos kapitalistams, tokiems kaip Vinod Khosla, investuoti į projektą.
„Khosla“kompanija jau anksčiau yra investavusi į naujausius atsinaujinančios energijos tyrimus, tačiau tai yra didžiausia investicija, padaryta į vieną projektą. „Khosla“25 milijonų dolerių investicijos į gamyklą rodo pasitikėjimą, kad čia išliks saulės energija. Bendrovė tvirtina, kad per 1 - 3 metus ji sugebės suderinti elektros energiją, pagamintą iš iškastinio kuro. (Dabartinės saulės elektrinės gamina energiją, kuri yra maždaug 3 kartus didesnė už elektros energiją iš naftos ar anglių deginimo jėgainių.)
Maža energijos kaina nėra vienintelis ambicingas bendrovės teiginys. Pokalbyje su „VentureBeat“2007 m., „Khosla“ir „Aušros“vykdomasis viceprezidentas Johnas O'Donnelis pasigyrė ambicingu planu, kuris leistų jų technologijoms gaminti pakankamai elektros energijos, kad būtų galima tiekti energiją visoms JAV.
