Žmonės iš viso pasaulio plūsta pamatyti Aliaskos: gamtos, nesugadinto ir nepaliesto. Medžiai, ledynai, kalnai - jie visi yra pakuotės dalis. Tačiau tai, kas žmones labiausiai jaudina, yra laukinės gamtos matymas. Banginiai, lokiai, lašiša, plikieji ereliai - Pietryčių Aliaskoje viskas yra, o Juneau - tai vieta, kur atgyja gamta.
Gyvenimas čia yra glaudžiai susijęs: lašišas valgo lokiai ir išgąsdina ereliai, o mišką apvaisina lašišų skerdenos, kurios taip pat teikia maistą briedžiams ir kiaulėms. Būtybėms mirus, jie ilgainiui suteikia gyvybę kažkam kitam. Kiekvienas gyvūnas stengiasi optimizuoti savo vietą maisto grandinėje: surasti pakankamai savo maisto, bet ir vengti būti kažkieno maistu.
Mendenhalo slėnis, iš abiejų pusių nutiestas keturių tūkstančių pėdų aukščio kalnais, baigiasi ties Mendenhalo ledynu, kuris yra už 12 mylių nuo Juneau centro. Tai nedidelis unikalių Pietryčių Aliaskos ekosistemų skerspjūvis. Vieną popietę galite pamatyti nesuskaičiuojamą daugybę ikoninių gyvūnų ir sužinoti šiek tiek daugiau apie tai, kaip jie visi kartu gyvena harmonijoje - ir kur žmonės tinka paveikslėlyje.
Meškiukai
Meškos yra vienas įdomiausių gyvūnų, kuriuos galima pamatyti laukinėje gamtoje, daugiausia dėl to, kad jie yra viršūniniai plėšrūnai: vienas iš nedaugelio būtybių, kurie maisto grandinėje gali būti virš mūsų. Jie sugeba pakenkti žmonėms, todėl susitikimas su jais tampa dar labiau jaudinantis.
Pietryčių Aliaskoje yra dviejų rūšių lokiai: juodieji lokiai (kurių spalva svyruoja nuo juodos iki cinamono) ir rudieji lokiai (pakrančių rudieji lokiai, žiogai ir kodiakai yra visų rudųjų lokių porūšiai).
Nuotrauka: Mattas Kolleris
Mendenhall slėnyje greičiausiai susidursite tik su juodaisiais lokiais, o net ir tada - tik vasarą. Dažniausiai susitikimai bus trumpi. Vasaros mėnesiai reiškia, kad jie nuolat ieško maisto - augalų, lašišos, uogų - ir mažai domisi žmonėmis. Tai, kas įeina, turi pasirodyti, o lokio scat yra naudinga priemonė augalams ir uogoms paskleisti jų sėklas visame miške.
Mes galvojame apie lokius kaip piktus mėsėdžius, tačiau iš tikrųjų 80% juodojo lokio dietos yra augalija. Atėjus vasarai, lašiša pradeda plaukti prieš srovę ir deda kiaušinius ir žūva, o juodieji lokiai pradeda maudytis.
Lašiša
Vasaros laikas yra neršto laikas. Liepos mėn. Lašišinės lašišos grįžta į gėlo vandens sroves, kad nerštų, o po to netrukus miršta. Lašiša yra vadinama „dideliais sprogimais“- tai reiškia, kad jos vieną kartą dauginasi ir žūsta. Tai natūralus jų gyvenimo ciklas.
Jie praleidžia didžiąją dalį savo trumpo gyvenimo - maždaug 2–3 metus - jūroje ir grįžta į tą pačią vietą, kur gimė, norėdami neršti ir tręšti savo kiaušinius. Nors mes tiksliai nežinome, kaip lašiša pakeliui į namus, manoma, kad tai turi ką nors bendro su jų uoslės pojūčiais: jie užuodžia savitą lapų kvapą ir nešvarumus namų srautuose.
Kai lašiša pereina iš sūraus į gėlavandenius, jie nustoja naudoti savo energiją viskam, išskyrus kelią prieš srovę. Lašiša nustoja valgyti, tai reiškia, kad jų raumenys - ta dalis, kurią mes norime valgyti - pradeda degraduoti.
Nuotrauka: Mattas Kolleris
Nors mes nenorėtume valgyti šios „zombių lašišos“, lokiai yra šiek tiek mažiau išmanantys. Idealiu atveju jie renkasi tas pateles, kurios dar neįdėjo kiaušinių: lokiai valgys galvą, o pilvas pilnas kiaušinių, nes būtent ten galima rasti daugiausiai maistinių medžiagų. Baltymai, kuriuose yra daug baltymų, jie yra geriausias būdas pradėti pakuoti į riebalų atsargas, kad tai galėtų praversti ilgą šaltą žiemą.
Atogrąžų miškai
Mendenhalo slėnis yra vešlių vidutinio lietaus miškų viduryje, alsuoja gyvybinga gyvybe. Tačiau Mendenhall ledyno papėdėje esantis miškas nebuvo labai ilgas. Tiesą sakant, tik prieš kelis šimtus metų ledynas kadaise stovėjo toje vietoje, kur šiandien yra lašiša.
Nuotrauka: Mattas Kolleris
Pažeidžiamą vidutinio klimato miškų ekosistemą reikia tręšti. Lašišų skerdenos, kurias palieka lokiai, yra gyvybiškai svarbus azoto šaltinis, o upeliuose negyvą lašišą išskiria paukščiai - nuo kailiukų iki plikų erelių -, kurių mėšlai paskleidžia trąšas visame miške.
Lašiša yra svarbus lokių (daug baltymų) maisto šaltinis, tačiau ji taip pat naudojama pamaitinti mišką, per kurį teka jų srautai. Lašiša gali mirti, bet jie padeda suteikti gyvybę lokiams ir medžiams.
Plikas erelis
Meškiukai nėra vienintelis gyvūnas, kuris valgo lašišą. Plikai ereliai mielai vaišins bet kokią mažą lašišą, kurią jie gali sugauti - nors jie taip pat mielai išgrauž negyvojo palaikus.
Nuotrauka: Mattas Kolleris
Jie gali gyventi dvidešimt ar daugiau metų, bet likti nepilnamečiai maždaug penkerius metus, tada jie sulys ir įgis savo išskirtines baltas galvas ir tamsiai rudus kūnus. Iki to laiko jie turi šviesesnį rudą apnašas ir dažnai klysta dėl kitos rūšies.
Nepilnamečiai plikieji ereliai yra didesni nei suaugusieji, kurie turi sunaudoti daug daugiau energijos maistui ir lizdo statybai. Nepilnamečiai leidžia tėvams atlikti visus darbus už juos, praleisdami dienas maloniai ir nuobodžiai: galvok apie juos kaip apie tingų paauglį, paslėptą jo kambaryje.
Nuotrauka: Mattas Kolleris
Kai jie bus visiškai užaugę, jų sparnų plotis sieks iki aštuonių pėdų ir jie neturi natūralių plėšrūnų. Nors jie nebėra laikomi nykstančiais, jie yra saugoma rūšis, o jei radote pliko erelio plunksną, tai gali užtraukti milžinišką 100 000 USD baudą ir metus kalėjimo.
Mendenhalo ledynas
Mendenhalo ledynas yra ledo upė, tekanti į priekį nuo Juneau ledo lauko ir atnešanti po žeme esančias uolienas ir molį, žinomą kaip ledyninis dumblas. Bet dėl laipsniško planetos atšilimo ji taip pat praranda masę fronte. Tai reiškia, kad ledyno veidas kasmet atsitraukia į slėnį.
Nuotrauka: Benas Adkisonas
Ledyno veidui atsitraukus, jo vietoje auga lietaus miškai. Ledynas gali atsitraukti, tačiau jis suteikia gyvybę atogrąžų miškų medžiams ir augalams.
Nuotrauka: Mattas Kolleris
Negyvos lašišos, meškos ir paukščių išmatos padeda tręšti šiuos medžius ir augalus bei paskleisti jų sėklas visame miške.
briedis
Ledynai, ledo laukai ir atogrąžų miškai nėra ideali buveinė vienam didžiausių Aliaskos žinduolių - briedžiams. Briedžiai mieliau renkasi miškingas vietoves su ežerais ir upeliais, tačiau retkarčiais vienas po kito stūkso senamiesčio miške, kad atsidurtų Mendenhall ežero pakraštyje.
Nuotrauka: gregw66
Galėtume galvoti apie briedžius kaip didelius, nekenksmingus elnius, tačiau tai dar toli gražu nėra. Briedžiai yra agresyvesni už lokius ir įrodė, kad kelia daugiau grėsmės žmonėms. Nors jie gali jus užpulti, jei mato jus kaip grėsmę, jie jūsų nevalgys, nes jiems labiau patinka maitintis miško paklotės augalija.
Kupriniai banginiai
Kupriniai banginiai neturi dantų; jie yra baleniniai banginiai. Jų gerklė yra tik didelių greipfrutų dydžio - taigi, be dantų ir mažos gerklės, jie uždirba gana neturtingiems plėšrūnams, nepaisant to, kad jie yra 40-50 pėdų ilgio. Tai verčia juos valgyti krilį, silkę ir mažą lašišą - maistą, pakankamai mažą, kad tilptų jų gerklės.
Kumpiai čia ateina maitintis: jie atmerks savo milžinišką burną ir išgers didžiulius vandens gurkšnius - maždaug 15 000 galonų - ir kartu su visu vandenyje gyvenančiu kriliu. Naudodami baleno plokšteles kaip sietą, jie išfiltruos vandenį ir krilį laikys burnoje.
Nuotrauka: Mattas Kolleris
Kriliai yra maži, į krevetes panašūs vėžiagyviai, maitinantys planktonu. Planktonas yra maži vienaląsčiai organizmai, kurie naudoja ledyniniame dumble esančias maistines medžiagas savo ląstelių sienoms formuoti. Tai reiškia, kad ledynas iš tikrųjų padeda pamaitinti banginius.
Dažnai banginiai kupriai įsitraukia į grupinio šėrimo metodą, žinomą kaip burbuliukų tinklo maitinimas. Vienas banginis plauks žemiau žuvų (dažniausiai silkės) mokyklos, išskirdamas mažus burbuliukus. Kiti banginiai plauks ratu aplink burbuliukus, priversdami žuvų mokyklą glaudžiai susiburti, kur visi banginiai plauks aukštyn vandens paviršiaus link, burnoje plėsis, palikdami žuvis niekur. išskyrus banginio burnoje.
Nuotrauka: Mattas Kolleris
Nedaugelis jūros žinduolių yra populiaresni už kupros banginius, ir šie banginiai yra viena didžiausių priežasčių, kodėl žmonės lankosi aplankyti Pietryčių Aliaską. Tačiau jie atvyksta čia pamatyti banginių atlikimo ir sužino, kad banginiai iš dalies priklauso nuo ledynų dumblo, kad išgyventų: tai viena iš priežasčių, kodėl jie ateina į Aliaską maitintis!
Gyvenimo ratas
Žmonės užima unikalią vietą gyvenimo ratu žemėje, nes nebeturime natūralių plėšrūnų. Nors mes galėjome pašalinti save iš maisto grandinės, kiekvienam kitam žemėje esančiam gyvūnui reikia nerimauti dėl savo vietos trapioje gyvenimo pusiausvyroje, o pažvelgti į gyvenimo ratą Mendenhalo slėnyje padės mums tai suprasti.
Aš nežinau, kokia ateitis turi įtakos planetai, ir esu įsitikinęs, kad Žemė tam tikra forma išgyvens. Mes prarasime kai kurias rūšis, tačiau planetai bus viskas gerai, nes kai vienas dalykas miršta, tai suteikia gyvybę kitam. Tai daug kas aišku. Vienintelis klausimas yra, kur mes visa tai įtrauksime - ar būsime rūšis, kuri išgyvens, ar mirs norėdama suteikti gyvybę kažkam kitam?
