Pasakojimas
Džakartos šiaurė yra ta, kur miesto kolonijinė praeitis trina pečius su savo mažiau gerbiamai dabartimi. Atokiau nuo ypač modernių didžiųjų prekybos centrų, likusi olandų architektūra iš visų pusių nustumia galvą iš parduotuvių, prekiaujančių oda ir vaistais, viešbučiuose, naktiniuose klubuose ir kurortuose. Jei kada nors būtų buvusi tinkama vieta valgyti mirtiną gyvatę, tai ji būtų.
Gatvėse, kad jaukiai jaustumėtės, maži mėlynos faneros ir vištienos vielos narveliai yra tai, kas pėstiesiems atskiria nuo šnypščiančios juodos kobros. Dineriai sėdi šalia narvų, tarsi gyvūnai būtų tankuoti omarus Meino jūros gėrybių būryje.
Nors gatvės apstu mažų sakų stendų, „King Cobra Mangga Besar“restoranas išugdo gerą reputaciją kaip vieno iš roplių reputacija. Šeimos valdoma parduotuvė buvo atidaryta 1965 m. Ir nuo to laiko mieste buvo įkurti dar keturi karalių kobros restoranai, o pakeliui jau buvo penktasis.
Daugiau nei metus dirbant žurnalistu Džakartoje, kelionė į restoraną visuomet jautėsi kaip bauginanti neišvengiamybė. Mano gyvačių fobija yra pirminė ir palaidota pačioje pagrindinėje mano smegenų dalyje. Jie mane persekioja košmaruose ir dėl priežasčių, kurių negaliu paaiškinti, man reikia būti šalia jų.
Aš žengiu į siaurą 10 stalų įstaigą. Grilis dirba viršvalandžius. Balti dūmai visiškai užpildė valgomąjį, ir mano akims sunku nuskaityti plytelėmis klotas grindis, kad būtų išvengta arklių.
Ilgametė savininkė Maria akivaizdžiai turi rutiną, kai ateina smalsūs balti žmonės, einantys į jos restoraną laikant kameras. Ji sako keletą žodžių Bahasoje dukrai Olvinai, kuri rodo man į galinį kambarį, kuriame laikomos gyvatės.
Stiklinė pertvara atskiria narvus nuo pagrindinio valgyklos. Olvinas jau žengė pro besisukančias duris, ir aš jaučiu, kaip kiekviena mano kūno ląstelė traukia mane išėjimo link. Giliai įkvėpdamas ir laiku iškvėpdamas žengiu į gyvatės kambarį.
Olvinas, kartu su vienintele ne šeimos darbuotoja, pradeda traukti įvairias gyvates. Kai kurie jų yra smaragdas su siauromis smailomis galvomis; kiti yra išsiskleidę armijos fatalijų atspalviai. Dviese beprotiškai šypsosi, kai po roplių paskleidžia roplius atstumu tarp rankų ir mirtinas galvas laiko arčiau mano objektyvo, nei aš norėčiau.
Mano rankos dreba kaip pašėlusios. Adrenalinas tirpsta mano ausyse, ir aš darau viską, kad apsimečiau, jog tai tik dar viena diena. Colių dešinėje aš girdžiu juodus kobras, besislapstančius ant manęs vienos stiklo plokštės kitoje pusėje. Man pamažu liūdi, kad šie du rizikuoja savo gyvybe, ir aš neketinu valgyti to, ką jie eksponuoja. Noriu pasakyti, kad norėčiau įsigyti vieną iš kitų produktų, kuriuos gamina iš gyvatės ir kuriuos parduoda namo priekyje, kaip ačiū už jų riziką.
Vienintelės gyvatės, neišeinančios iš savo narvų, yra karaliai. Pasak Marijos, jie tiesiog per daug pavojingi, kad galėtų pasilinksminti. Ji sako, kad vieninteliai žmonės, kurie reguliariai mokosi už maždaug 250 USD, yra Kinijos verslininkai, atvykstantys į Džakartą trumpam apsistoti darbui.
Žvelgdamas į įžambius gyvūnus, leidžiu jiems sėdėti. Vienas ypač jaudinantis kolega tebegalvoja mirtinai, galva pasvirusi atgal, o akys pritvirtintos vienoje vietoje, jei nori išeiti, ranka turi eiti į vidų.
Marija sako, kad jie jau keletą metų užsiima verslu su tais pačiais gyvatės gaudytojais. Tik kai dukra pirmą kartą išmoko tvarkytis su nuodingais gyvatėmis, ji bijojo dėl savo šeimos gerovės. Kramtymai yra reti, tačiau jiems atsitikus, oda yra supjaustoma ir iš jos vietos išpilama kuo daugiau kraujo.
Vienas mažas restorano fasadas stumia mane į savo emocinį lūžio tašką. Nuo 1965 m. Tik viena karaliaus kobra buvo pabėgusi. Jis išvežė į užeigos centrą, kol darbuotojai patraukė už triumo ir grąžino į narvą. Pažvelgus į laidų gaubtus, mane užklumpa ne saugumo jausmas, o baimingas supratimas, kad jie jau seniai laukia tokio kito įvykio. Aš iš karto turiu viziją, kad būčiau apsėstas gyvatės, kurios žino, kad mano padėtis maisto grandinės viršuje yra geriausiu atveju.
Mano reakcija yra greitas olimpinis auksas. Aš griebiuosi gyvatės odos piniginę kaip padėką už tai, kad linksminote savo fobijas ir išmetate grynuosius pinigus, kurių, manau, pakanka registrui. Instinktas žlugdo orumą, kai mano akys mato duris, o aš susitrenkiu kaip valgytojas ir bėglys už automobilių stovėjimo aikštelės.
