Savanoris
Jessica Festa atranda, kad atsisveikinimas kartais gali būti sunkiausia atsisveikinimo dalis.
„JESSIE… JESSIE… aš ateinu tavęs pasiimti…!“Aš guliu lovoje skaitydama, kai balsas girdi už mano lango.
Aš suspaudžiu gerklę ir bandau nuskambėti: „Kas ten? Tu mane gąsdinsi! “
Tiesą sakant, aš nejudinau raumenų, nes žinau, kad tai tik Izaokas ir Obengas. Jie mėgsta galvoti, kad žaidžia apie mane praktinį pokštą, ir aš padarysiu bet ką, kad šypsenos jiems atsirastų.
Jei mano tėvai galėtų būti su manimi Ganoje, Afrikoje ir pamatytų, kokia žaisminga esu su vaikais našlaičių namuose, jie tikriausiai nepatikėtų savo akimis. Aš nesu tiksliai tas, ką žmonės vadintų „motinišku“ar „puoselėjančiu“, o vaikų turėjimas niekada nebuvo toks dalykas, kokį aš įsivaizdavau savo ateityje. Bet darbas Achiase vaikų namuose Ganoje pakeitė mano požiūrį.
Atsikeliu iš lovos, dvejodama. Šiuo metu esu visiškai tikra, kad Izaokas ir Obengas yra prigludę prie sienos už mano miegamojo durų, pasiruošę iššokti ir išgąsdinti mane, kai tik išeisiu. Na, aš pirmiausia turėsiu juos išgąsdinti.
Atsigręžęs į duris, tyliai suskaičiuoju iki trijų, o tada įmetu duris, sprukdamas iš prieškambario ir šaukdamas: „Boo!“
Prieškambaris juodas ir tylus. Niekas ten nėra. Manau, šį vakarą jie nusprendė anksti mesti.
Aš einu link virtuvės, tikėdamasis, kad niekas nevalgys mano gerbėjų ledo. Kai pasimetu mintyse ir svajoju apie savo šokoladinį ledo popą, staiga atsiduriu ant žemės rėkdamas, kai iš po virtuvės stalo man iššoko dvi figūros.
*
„Aš! Aš! Aš! “- šaukia kūdikis Kwesi, keldamas rankas ir maldaudamas būti paimtas. Jo sudžiūvę skruostai ir vienas priekinis dantis yra nenugalimi, aš tuoj pat nuskaunu jį ir padu jam ant savo kelių.
Tu! Tu! Tu! “- šaukiu atgal, įsmeigdamas jam į pilvą.
Būtent tada pastebiu vieną griežtesnį berniuką Nana sumušiantį jo brolį Wofą. Tarp mano tarpusavio kovų stebina tai, kad nors Nana turi Wofa ant žemės ir negailestingai spardo jį, sumuštas vaikas neišpylė ašaros.
„Nana! Palikite Wofa ramybėje! “- sušnabždu, atiduodamas Kwesi nutraukti kovą.
Nana ne tik nesustoja, bet ir smarkiau kimba. Pastebiu, kad Wofa akys akimirksniu atsuka galvą ir mano širdis nustoja plakti. T. y., Kol Wofa neišsiveržs iš manijos juoko.
Kai aš pagaliau galiu atitraukti Nana nuo jo brolio, Wofa vis dar neišpylė ašaros. Jis jau kyla ir šoka į Ghanio dainą, kuri sprogsta iš našlaičių namų. Stebiu, kaip jis juda kojomis ir suka rankas geriau nei pats Chrisas Brownas.
Šiame berniukui yra kažkas ypatingo.
*
„Eime į miestą“, - siūlo Pranciškus, suradęs seną padangą ir pastumdamas ją aplink našlaičių kiemą, apsimesdamas, kad vairuoja mašiną. „Vroom! Vroom! “
„Gerai, aš vis tiek noriu nusipirkti maisto, kad padaryčiau pietus“.
Nors žinau, kad neturėtumėte duoti žaislų atskiriems vaikams, nebent jūs turite ką nors visiems, aš tik kartą nusprendžiu pažeisti taisykles.
Mes elgiamės kaip vaikščiodami po parduotuvę, griebdamiesi smėlio, uolų, apelsinų žievelių ir visko, ką galime panaudoti purvo pyragui gaminti. Kai įdedu į mūsų krepšį gabalą kartono, pastebiu, kaip Wofa žiūri.
„Wofa, padėk mums papietauti. Mes galvojame apie purvo pyragus. “
Jis perbėga ir pradeda griebti lazdelių bei akmenukų. Mes randame skardinę ir jis su Pranciškumi pradeda įnirtingai maišyti ir maišyti, kol Wofa liepia man nežiūrėti.
„Kodėl aš negaliu žiūrėti?“- klausiu, įskaudinta.
„Nežiūrėk“yra jo atsakymas.
Aš nueinu pėsčiomis ir einu per sūpynę žaisti su kitais vaikais. Staiga pajuntu vilkiką prie savo šortų. Tai yra „Wofa“, turinti plastikinį maišelį, ant kurio yra purvo, uolų ir net kai kurių gėlių žiedlapių.
„Aš tau padariau priešpiečius!“- sako jis, plačiai šypsodamasis veide, kai jis pastūmėja meilės link manęs.
Mano akys gerai pakimba iki ašarų. Joks kepsnys pasaulyje negali būti lyginamas su šiuo purvo pyragu.
*
13.00 val., Laikas savanoriams grįžti į mūsų namus pavalgyti tikrų pietų. Mūsų yra septyni, visi iš skirtingų JAV rajonų. Mes visi važiavome į Ganą padėti našlaičių namuose, kurdami kabinetus, auklėdami ir žaisdami su vaikais.
Maišydamasis aplink savo „Udon“makaronų plokštelę, nusprendžiu kitiems pasakyti, apie ką galvoju.
„Noriu įsivaikinti Wofa“, - prisipažinsiu. Man patinka jo optimistiška dvasia, kad jis niekada neverkia, kad myli muziką ir šokius, kad jis yra saldus ir meilus ir kad nors jam tik septyneri, aš mėgau laiką leisti su juo.
Kiti savanoriai turi nevienodą nuomonę:
„Ar galite sau tai leisti?“
„Jis yra Ganos ateitis. Negalite jo tiesiog atimti. “
„O kaip jo kultūra ir gyvenimas, kurį jis žino?“
„Ar manote, kad tai yra jo interesai?“
Aš suprantu, kad to nepagalvojau, kad mintis įsivaikinti Wofa yra daugiau fantazijos, o ne loginis planas. Aš esu pavaizdavęs drabužius, kuriuos aš jam pirksiu, ir skanius patiekalus, kuriuos jam gaminsiu. Bet aš tikrai negalvojau apie pasekmes.
Visų pirma, aš vis dar esu savotiškas vaikas. Nors mano svajonės yra pirkti Wofa dovanas ir suteikti jam nuostabų gyvenimą, ar aš netgi galėčiau jį pamaitinti? Ir net jei galėčiau, ar tikrai būtų tikslinga jį atskirti nuo kitų vaikų našlaičių namuose? Šie vaikai yra kaip viena milžiniška šeima. Jau neminint to, kad jis myli savo kultūrą.
Atidžiau pagalvojęs ir daug verkęs, prisipažinsiu, kad įvaikinti Wofą ir parvežti jį atgal į Ameriką nebūtų jo interesai. Ir, kai man atrodo, kad netrukus turėsiu jį palikti, žinau, kad tai geriausia.
*
Tą naktį gulėdamas lovoje girdžiu pažįstamą balsą iš už lango.
„Jessieee… mes tave pasieksime…“
Stengiuosi nugirsti terorą. "Kas ten? Aš bijau!"
Aš girdžiu bėgantį triukšmą, tada tylą. Aš laukiu tris minutes, prieš apsimesdamas, kad turiu naudotis tualetu. Bet aš net neturiu laiko atidaryti durų, nes Wofa bėga į mano kambarį, paskui mane pasitraukęs Izaokas ir Obengas.
Su kiekvienu apsikabinimu jaučiuosi paslydęs toliau, tarsi būdamas oro uoste, jau būdamas iš šalies.
„Kodėl nemėginoi manęs gąsdinti?“- klausiu.
„Wofa negalėjo laukti, kol pamatysiu tave“, - paaiškina Izaokas.
Kai Wofa šokinėja man į rankas, aš negaliu sustabdyti savo minties, kad galiu grįžti prie fantazijos parvežti jį namo į Ameriką su manimi. Kadangi nusprendžiau, kad tai neįmanoma, kuriu kitą planą.
Izaokas ir Obengas palieka grįžti namo, o aš sakau Wofai likti minutei. Įsikišęs į savo lagaminą išsitraukiu žaislą. Tai mažas, skaidrus guminis rutulys, kurio viduje yra negyvas tarakonas. Apačioje yra jungiklis, kad jis įsižiebtų.
Nors žinau, kad neturėtumėte duoti žaislų atskiriems vaikams, nebent jūs turite ką nors visiems, aš tik kartą nusprendžiu pažeisti taisykles. Man svarbu parodyti Wofai, koks ypatingas, manau, jis yra. „Aš noriu, kad tu tai turėtum. Tokiu būdu jūs galite prisiminti mane, kai įjungiate šviesą. “
Aš sakau jam, kad jis negali niekam parodyti kamuolio ir jis jį paslepia. Pasisukęs išeinu, matau, kaip jis brūkštelėja jungiklį kišenėje, jo šortai šviečia kaip lempa.
„Ką tu galvoji?“- klausiu jo.
„Aš myliu šviesą“, - šypsosi jis.
*
Našlaičių namų viduje skamba muzika, o vaikai kambario viduryje sudarė šokių ratą. Paprastai aš būčiau tiesiai per vidurį, šokinėdama ir darydama gobšius veidus. Bet tai paskutinė mano naktis Ganoje, ir aš tikrai nesijaučiau šokanti.
Aš vis dar prisimenu kelionės planavimą, skiepijimąsi ir vizos prašymo užpildymą. Dar prisimenu išlipimą iš lėktuvo, baimės ir jaudulio mišinį. Aš vis dar prisimenu savo pirmąją dieną našlaičių namuose, kaip vaikai visi bėgo pas mane. Tada aš jų vos nepažinojau, bet dabar myliu kiekvieną iš jų.
Mano mažasis šokių karalius Wofa yra išsisklaidęs man ant kelių. Jis atrodo toks liūdnas. Jo negyvas svoris įsitvirtina mano šlaunyje ir, nors tai skausminga, bijau judėti, nes nenoriu, kad jis atsikeltų.
Praeina viena valanda, paskui dvi. Paprastai Wofa dabar jau miega, bet panašu, kad jis su tuo kovoja. Jo galva pasislenka į priekį ir paskutinę minutę vėl užkliūva, kai apsimeta budri.
Dešimtą valandą nusprendžiu paguldyti jį į lovą. Jis neprotestuoja, net neskamba, kai aš uždedu jį ant viršutinės jo dalies.
„Labą naktį, Wofa“, - sakau pakeldama galvą. „Grįšiu ryte atsisveikinti“.
Vis dėlto jis nieko nesako, tik guli ant nugaros, žiūrėdamas tiesiai į lubas. Tada aš matau vieną ašarą, ritininę žemyn jo dešiniu skruostu.
Aš šokiruotas. „Vau, tu verki?“
Jis apsiverčia apkabinti mane ir pradeda čiulpti man kaklą. Nors aš stengiuosi sulaikyti, tačiau negaliu ir verkti. Ištrūkęs iš rankinės išimu popieriaus lapą ir užrašau ant jo savo vardą ir adresą.
„Parašyk man“, sakau. „Tai nebūtinai turi būti žodžiai, tai gali būti piešiniai ar bet kas, ko tik norite.“
Panašu, kad gestas leidžia mums abiem jaustis geriau.
Kai aš jį įsmeigiu, pastebiu, kad kažkas kibo į kišenę - šviesa iš kamuolio.
*
Tą vakarą pakuojant krepšius, mintys ir emocijos svyruoja. Čia turėjau neįtikėčiausios patirties, ir man atrodo, kad sunkiausias dalykas, kurį man teko padaryti, palikti šiuos vaikus našlaičių namuose. Jie man reiškia pasaulį. Aš jiems padėjau skaityti, pamokau, parodžiau, kaip žaisti krepšinį, mokiau naujų kortų žaidimų, kalbėjau su jais apie tai, kas vyksta jų gyvenime.
Ir aš žinau, kad jiems sunku nuolat ateiti ir eiti savanoriais. Aš žinau, kad, leidus laiką susisiekti su vaikais, mano palikimas jiems pakenks. Bet tikiuosi, kad turėjau teigiamą poveikį jų gyvenimui, padėjau jiems išnaudoti visą savo potencialą. Man patinka galvoti, kad dalis manęs liks čia, Ganoje, amžiams.
*
Kitą rytą aš einu į našlaičių namus, kad atsisveikinčiau su vaikais prieš išeidamas į oro uostą. Paprastai jie visi yra išsibarstę po kiemą, mėtydami kamuolius ar žaisdami apyniais. Tačiau šiandien visi susiburia į vieną didelę grupę. Kai kurie vaikai verkia, o kiti, kaip Izaokas, net negali pažiūrėti į mane. Labiau sudėti mane apkabina ir liepia netrukus sugrįžti. Su kiekvienu apsikabinimu jaučiuosi paslydęs toliau, tarsi būdamas oro uoste, jau būdamas iš šalies.
Matau, kaip Wofa stovi pati, atrodydama niūriai. Eidamas perduoti jam paskutinio apkabinimo, jis įteikia man popieriaus lapą. Atidarydamas ją matau savo vardą ir adresą, parašytą daugybę kartų. Daugelis raidžių yra užpakalinės ir žodžiai parašyti neteisingai, tačiau jis padarė gana padorų darbą ir aš negaliu sulaikyti ašarų.
„Aš visą naktį gulėjau praktikuodamasis, kad galėčiau tau parašyti“, - sako jis, nors kartą ir nesišypsojęs.
