Kelionė
Mums patinka galvoti apie klimato pokyčius kaip apie būsimą įvykį, apie kurį dar nesisekė, kad vis tiek galime sustoti, kai nuspręsta mąstyti. Taip nėra.
Planeta jau patiria negrįžtamus klimato pokyčių padarinius. Nors kai kurios labiausiai nukentėjusios vietos yra skurdžios ir nutolusios - pavyzdžiui, Ramiojo vandenyno salos, kurias prarijo jūra, ar Darfūro kaimai, kuriuos užklupo konfliktai, kuriuos daro klimatas - kitos yra žymiai svarbesnės mums vakariečiams. Gamtos stebuklams, didiesiems miestams ir kultūros piktogramoms gresia pavojus. Čia yra tik trys pavyzdžiai, kuriuos visam laikui pakeitė klimato pokyčiai.
Naujasis Orleanas
Jau praėjo beveik dešimtmetis, kai uraganas „Katrina“ištiko Naująjį Orleaną, ir vis dar yra tokių sričių, kaip nuniokota Žemutinė devintosios palatos dalis, kurios nėra visiškai pasveiktos. Taip, miestas pilnas neįtikėtinų, atsparių žmonių - ir tai daug kas niekada nepasikeis - bet greičiausiai Katrinos randai išliks amžinai. Ir ji lieka pažeidžiama būsimų audrų.
Neįmanoma patvirtinti, kad uraganą „Katrina“, be abejo, sukėlė klimato pokyčiai. Katastrofiški uraganai vyko jau seniai, kol žmonės pradėjo daryti įtaką jų aplinkai. Kadangi šilti vandenynų vandenys yra uraganų ir taifūnų degalai, tikimasi, kad atšilęs klimatas padidins tokių audrų dažnį ir intensyvumą, sudarydamas sąlygas joms formuotis.
Šimtmečio audros gali labiau panašėti į dešimtmečio audras. Vien tik JAV su Katrina ir Sandy per pastaruosius dešimt metų mes jau patyrėme dvi neįprastai katastrofiškas audras. Naujasis Orleanas ir kiti pakrančių miestai nuo šiol ir toliau bus jautrūs audroms ir potvyniams.
Didysis barjerinis rifas
Ne visas anglies dioksidas, kurį išleidžiame į atmosferą, lieka atmosferoje. Apie trečdalį jo sugeria vandenynai. Kai anglies dioksidas patenka į jūrą, jis rūgština vandenį, kuris daro neigiamą poveikį vandenynų būtybių, įskaitant koralus, kriauklėms ir griaučiams, vadinamiems „balinimu“.
Koraliniai rifai yra viena iš biologiškai pačių įvairiausių ir svarbiausių ekosistemų rūšių mūsų vandenynuose, todėl mes esame labai priklausomi nuo jų kaip jūros gėrybių pramonės žvejybos vietos. Jie taip pat padeda apsaugoti mūsų kranto linijas ir yra kliūtis grubesnėms jūroms ir jų erozinėms jėgoms. Balinimas yra koralų silpnėjimo požymis, o mirus rifams, žūsta ir aplink juos pastatytos ekosistemos.
Netgi didžiausias rifas pasaulyje - Didysis barjerinis rifas prie Australijos krantų - nėra apsaugotas. Remiantis JT tarpvyriausybinės klimato kaitos komisijos (IPCC) prognozėmis, „iki 2050 m. 97 procentai Didžiojo barjerinio rifo bus balinami kasmet“. Kitaip tariant, rifas sunyks. Tai ne tik katastrofa ekologiniu požiūriu, bet ir mažiau rifų reiškia, kad mažiau lėkštėse bus jūros gėrybių ir prarastos pajamos iš turizmo ir poilsio.
Ledyno nacionalinis parkas
Nors Montanos ledynų nacionalinis parkas vargu ar yra vienintelis ar blogiausias ledynų tirpimo pavyzdys, nes tai vienas iš karūnos brangakmenių JAV nacionalinio parko sistemoje, jis, ko gero, yra pats ryškiausias. Juk jis pavadintas ledynų nacionaliniu parku. Parkas yra gražus su ledynais arba be jų, tačiau kai jis buvo įkurtas maždaug prieš 100 metų, jo ribose buvo 150 ledynų. Dabar jų yra 25. Vienu skaičiavimu, jų visų nebeliks iki 2030 m.
Ledynų praradimas nėra nieko naujo, kalbant apie geologinę istoriją - ledynai išlenda ir traukiasi kas 40 000–100 000 metų. Bet kada, kas nors minėdami šį faktą kaip reguliavimo neveikimo priežastį, švelniai priminkite jiems, kad a) mes tai sukėlėme ir galime tai sustabdyti; b) jei to nepadarysime, tai sukels pasekmes.
Šimtai milijonų visame pasaulyje ne tik naudojasi ledynais kaip vandens šaltiniu, bet ir maždaug kas dešimtas žmogus gyvena pakrantėse, kurias gali paveikti pakilęs jūros lygis.
Palyginus su Grenlandijos ar Antarktidos ledynais, ledynų nacionalinis parkas yra mažos pupelės, tačiau tai siaubingas numatymo pavyzdys.
