Alaus
Keliaujant per Mianmarą, nėra neįprasta pamatyti „Mandalay“alaus daryklos „Spirulina“alaus skelbimus. Tačiau, skirtingai nei kiti alaus skelbimai, kuriuos galbūt pažįstate, „Spirulina“alus turi šūkį „amžinai jaunas“, be to, tvirtina, kad tai „senėjimą mažinantis alus“. Surasti alų yra daug sunkiau, nei pastebėti skelbimus, tačiau ieškoti verta. Mes paragavome beveik kiekvieno Pietryčių Azijos lagerio ir iš visų mūsų išbandytų alaus patiekalų įsimintiniausias alus, kokį tik radome šiame regione, yra „Mandalay“alaus daryklos nemandagus „Spirulina alus“.
Tariamas „Mandalay“alaus daryklos sveikatos ingredientas yra alaus pavadinimu: spirulina. Spirulina yra melsvai žali dumbliai, augantys tvenkiniuose ir ežeruose, jų gausu Mianmare. NASA spiruliną naudoja kaip maisto papildą astronautams, o tyrimai parodė, kad ji gali padidinti energiją, sumažinti cholesterolio kiekį ir yra antioksidantas, ir priešuždegiminis. Šiandien dumblių galima rasti grožio produktuose ir maiste visame pasaulyje. Vis dėlto šiek tiek sunkiau jį rasti aluje, kurį matėme skelbimuose.
Po ilgų paieškų vienintelis baras, kurį galėjome rasti su alaus čiaupu, buvo sename Didžiosios Britanijos kalvų stoties miestelyje Pyin Oo Lwin (buvęs Maymyo). Šalies autobusų vairuotojai streikavo, todėl 65 km nuvažiavome į kalną ant žemės ūkio sunkvežimio lovos. Pakeliui priėjo ir išėjo keli kaimiečiai, sėdintys šalia mūsų ant svogūnų maišų ir padėję vairuotojui keletą kyatų už keltuvą.
Drąsiai išlipę iš svogūnų sunkvežimio, užmušėme laiką Pyin Oo Lwino išsiplėtusiame botanikos sode ir zoologijos parke, prieš atidarant miestelio barus. Tada mes nuėjome į Win Thu Zar, vietinę laistymo angą.
„Win Thu Zar“„alaus salė“, kaip ir dauguma Mianmaro, buvo spartietiška antena su statiniu pripildytu televizoriumi ir keliais šaldytuvais, pilnais vos atšaldyto alaus. Skirtingai nuo daugelio kitų barų, šioje vietoje buvo alaus. Mums svarbiausia, kad skardinės buvo kupinos „Mandalay Spirulina“alaus, kurį perėjome per šalį paragauti. Gal tai buvo spirulina, gal tai buvo ypač aktyvi diena, tačiau šis mažas kambarys turėjo daugiau energijos nei kiti barai, kuriuos aplankėme šalyje. Buvo linksma, kai vietiniai gyventojai atvažiuodavo pinti jaunimo alaus.
Mes užsisakėme savo pačių pintų ir gavome du lagerius, kurie buvo pažįstami geltona spalva. Nors spirulina natūraliai virsta bet kuo, kol liečiasi su melsvai žalia, šis alus nėra atspalvis, nes Mianmaro alaus darykla naudoja spirulinos ekstraktą, o ne žalių dumblių miltelius, kurie naudojami kokteiliuose. Alus buvo maloniai gazuotas ir geriau išlaikė galvą, nei dauguma lagerių, kuriuos bandėme pietryčių Azijoje. Jis kvepėjo šiek tiek samanų, bet dažniausiai turėjo medaus salyklo aromatą. Jis labai patiko kaip kiti tropiniai lageriai, pasižymintys subtiliu skoniu. Spirulina nepridėjo jokių ežero funkcijų, tačiau paliko liekną kartumą ir šiek tiek sunkesnį kūną - tai abu pagerino dažnai vandeningus vietinius ežerus.
Iš pradžių buvome nusivylę dumblių skonio trūkumu, tačiau po kelių pintų pastebėjome keletą miško paklotės užrašų. Paragavęs greta pavyzdinio mėlynojo etiketės „Mandalay alus“, „Spirulina“alus laimėjo tiek dėl sudėtingumo, tiek dėl gėrimo.
Kai kurios Amerikos alaus daryklos, tokios kaip „Dogfish Head“ir „Freetail Brewing Company“, eksperimentavo su spirulina, tačiau „Mandalay“alaus darykla yra vienintelė pastovi gamintoja - ir vienintelė, kurios etiketėje yra „anti-ageing“. Kol kas atrodo, kad viskas taip ir liks. Japonijos alaus gamybos milžinė Kirin įsigijo „Mandalay“2017 m., O Kirinas pranešė, kad jie ir toliau ją gamins.
Šiandien alų sunku rasti, tačiau jo verta ieškoti. Alaus kavinės, esančios aplink U Bein tiltą visai šalia Mandalajaus, yra geras statymas, arba Win Thu Zar, žavinga alaus jungtinė Pyin Oo Lwin. Keli alaus ciklai bet kur gali sušvelninti su amžiumi susijusius skausmus ir rūpesčius, tačiau esame įsitikinę, kad jaunimas mus sudomins ne kelione, o spirulina.
