Kelionė
2010 m. Balandžio 1 d. Atvykau į Kijevą, kad pradėčiau 27 mėnesių tarnybą kaip JAV taikos korpuso savanoris. Norėdamas sužinoti apie savo naujųjų namų kultūrą, aš įėjau į dešinę, pradedu nuo maisto ir košės. Jų svarba Ukrainos kultūroje yra neprilygstama.
Mėsos želė šventė
Tai pirmoji naktis mano laikinuosiuose Ukrainos namuose, o mano priimančioji mama Tanya paruošė šventę, kurioje mane pasveikins. Ruginė ir balta duona su krienais; agurkų, svogūnų ir ridikėlių salotos; kietai virti kiaušiniai; pupelės su ragu padažu; dešros, saliamio ir salotos; sveikos vištienos ir tradicinių holodetų - mėsos želė -, kuriuos valgau su duona, kad nesuaktyvintume gag reflekso.
Siūlydami maistą Ukrainoje, jūs valgote, kol bus baigta tai, kas priešais jus. Praėjus beveik dviem valandoms nuo to laiko, kai Tanya visą laiką stebėjo mane, aš baigiau vakarienę ir visa tai nuplaunu su naminiu abrikosų kompotu. Aš jai dėkoju ir ji man sako, kad kitą kartą gaminsiu daugiau patiekalų - kad nežinojo, kad būsiu tokia alkanas.
Paslaptinga mėsa ir mėnesiena
Tai yra dviejų valandų autobuso važiavimas iš mano namų Artemovske, po to 40 minučių pėsčiomis iki Alos tėvo kaimo. Su Alla susipažinau mėnesiais anksčiau, kai gyvenau Kijevo priemiestyje. Jos šešerių metų dukra Liza mane rodo. Mes vaikščiojame po triušių namelius, vištienos kooperatyvą, didelį sodą su aukštais žalių kukurūzų stiebais ir saulėgrąžomis, o tada ji veda mane į plieninį būgną, kur didelis graužikas - visiškai balta nutria su apelsinų perdžiūvimu - pasiutęs bando pabėgti..
Alla neminėjo, kad plauksime netoliese esančiame ežere, todėl aš į vandenį nešioju mėlynas „Hanes“bokserio kelnaites. Mes geriame ukrainietišką alų ir valgome smetaninio skonio sukhariki (su kruopomis panašius užkandžius) ant žolės, esančios po svylančios saulės. Nėščios Alos sesuo rūko pusę pakuotės Chesterfield žiburių.
Grįždamas į namus tą vakarą padedu Alos tėvui Viktorui, odele ir mėsininkui triušį pakabindamas kojas nuo drabužių linijos. Vakarienės metu Viktoras pasakoja, kad turi porą netikėtumų.
„Pirma, - sako jis, -„ mano samigonas! “- Samigonas yra kaip Ukrainos mėnesiena. Nebent kažko užpylęs - kažkada turėjau buteliuką, užpiltą graikiniais riešutais - kvapas ir skonis primena trinantį alkoholį. Jis užmeta kiekvieną iš mūsų, ir mes geriame skrebučius naujiems pažįstamiems.
„O dabar dar kažkas“, - sako Viktoras, eidamas per stalą. Jis šakute išsitraukia iš lėkštės mėsos gabalą ir numeta jį ant mano. Alla suraukia antakius ir purto galvą jam, ir aš nesu įsitikinusi, kodėl. Viktoras ją ignoruoja.
Visomis akimis į mane supjaustiau kepsninės mėsos gabalą ir įsidėjau į burną. Tai stangrus ir skonis šiek tiek žaismingas.
„Skanios žiurkės, ar ne?“- sako Viktoras.
„Žiurkė?“Aš atpažįstu žodį, nes jis pasakytas taip pat kaip mano vardas, bet pabaigoje rašoma „a“.
„Taip“, - sako jis, naudodamas dešinės rankos vidurinįjį ir rodomąjį pirštus, kad būtų imituoti du dideli dantys ir sklindantis garsas kaip Hannibal Lecter. „Nutrija“.
Skrudinimas buterbrod
Aš atėjau į kūdikių ligoninę kaip oficiali vertėja dviem amerikietėms moterims, kurios įvaikino vaikus iš Artemovsko ir norėtų susitikti su gydytoju, kuris juos pagimdė. Šiandien yra doc gimtadienis, todėl aš jai atnešiau gėlių ir šokolado.
Daktaras paruošė lengvus buterbrodo - Ukrainos sumuštinio ekvivalento - pietus, skirtumas nebuvo tas, kad duonos riekė būtų viršuje - su dešra, sūriu, žaliaisiais svogūnais, pomidorais ir agurkais. Mes kartu jos kabinete valgome ir geriame konjaką, aptardami moterų įvaikius. Ji pasakoja mums apie dviejų kūdikių gimdymą neilgai, kol mes atvykome.
Per valandą kiekvienas išgeriame šešis skrebučius. Į gimtadienį! Į naujas pažintis! Draugystei! Mylėti! Moterims! Mūsų sveikatai! Tada gydytojas pažvelgia į savo laikrodį, dėkoja mums už mūsų kompaniją ir atleidžia save. Aš išgėriau šešis konjako šūvius, visi esame išgėrę šešis konjako šūvius, ir man prireiks akimirkos, kad suprastų, ką ji mums sako: „Šiandien reikia daugiau kūdikių gimdyti“.
Baltieji rusai su baltaisiais ukrainais
Tai ypač šalta sausio naktis Artemovske. Žvelgdamas į lauką matau dūmus, kylančius aukštyn nuo kaimo dūmtraukių, mėnulio šviesą atspindinčią apledėjusias gatves. Nedaugelis išdrįsta vaikščioti už praeities saulėlydžio. Tačiau visą savaitę atsigaivinęs sutinku susitikti su savo draugu Igoriu alaus netoliese esančioje kavinėje. Prie mūsų prisijungia mūsų draugas Antonas. Praėjo šiek tiek laiko nuo to laiko, kai mes matėme vienas kitą, ir mes turime daug ką pritraukti.
Vienas alus užmezga kitą, o kitas atsijoja idėją. Antonas man sako: „Ką jūs galvojate apie tai, kad čia nusipirkote gurkšnį ir grįžote į savo vietą?“
Aš kreipiuosi į Igorį, kuris šypsosi ir gūžteli pečiais. Klausiu Antono, ką jis mano, kad turėtume gerti.
Jis sako: „Manau, kad galbūt baltieji rusai“.
Po dvidešimties minučių mes sėdime sukryžiavę kojas ant mano kuklaus buto grindų, žaisdami ilgakojį ir melsdami atgal baltus rusus. Rūkydamas cigaretes balkone, vienas iš mūsų patraukia varveklį, kabantį nuo atbrailos, ir tada mes visi trys juos turime. Svetainės viduryje prasideda kova su kardais. Igoris ir Antonas susiduria vienas prieš kitą, kardai liejasi … ir, pirmajam susidūrus, susimuša į durklus. Dvikova uždirbs dar keletą akimirkų, kol durklai ištirps.
Ryte nepamenu, kad vaikinai buvo parodyti, ar atsigulti į lovą. Atsibudusi susisuko galva ir išlipau iš lovos į šalto vandens dubenį.
Kepta žuvis pusryčiams
Mano šeimininkė mama Tanya reikalauja, kad aš kiekvieną rytą pusryčiaučiau, nepaisant to, kad jos lėkštėje jau yra nemažai kitų užduočių. Linkiu, kad galėčiau pasiruošti pati. Aš dažniausiai patiekiu praėjusios vakarienės likusias vakarienės dalis, galbūt su 200 gramų bloko „Syrok“saldaus sūrio, smetanos ir uogienės.
Tą konkretų rytą tai grikių kaša ir vištos sparnas iš vakarykštės dienos kartu su įdarytų ritinių krepšiu, vadinamu bulochki. Kai tik kasinėjuosi, Tanya kažką prisimena.
„Opa! Krees! “- sako ji. Iš šaldytuvo ji išsitraukia plastikinį maišelį, pripildytą mažų žuvų. „Viktoras pagavo juos vakar! Aš tau ką nors pakepsiu! “
Virš manęs, priešais mane, sėdi kepta karpio plokštelė - galvos, pelekai ir vidiniai indai vis dar nepažeisti. Galvojant apie šį dugno tiektuvą ir nuotekas, kurios greičiausiai nutekėjo į vietinį tvenkinį, kuriame buvo sugautos žuvys, mano skrandis suraukia.
„Priyatnovo Apetita!“- sako Tanya.
Šaudymo dvasios
Mes geriame degtinę ir valgome šašlykus prie stalo galiniame lauko kavinės kampe, kuris naktį veikia kaip diskoteka. Aš su Sarah, amerikiete, kuri tiria kai kuriuos Ukrainos našlaičių namus, ar jos vyru, kuris lankosi iš valstybių, ir mūsų ukrainiečiu Palša ir jo žmona. Niekada negaliu atsiminti kiekvieno vardo. Šokių aikštelę apšviečia diskotekos kamuolys ir spalvotos lemputės. Plonos moterys, einančios po šešių colių šlepetėmis, bandant nusileisti į remiksuotą „We Speak No Americano“, šios vasaros neoficialų himną.
Niekada nesu sutikęs nė vieno, galinčio paslėpti tokius kadrus kaip Saša. Jis lengvai juos atstumia, kiekvieną kartą paleisdamas „a“, atrodydamas visiškai nenuobodžiaujantis. Klaidinga bandyti neatsilikti nuo jo, tačiau Saros vyras ir aš stengiamės tai padaryti. Litro buteliukas, užmaskuotas ir pritrenkiantis, suprantame savo klaidą. Tačiau Sasha yra pasirengusi daugiau.
Nežinau, kaip tai atsitiks, bet mes trys pasibaigiame Sašos automobilyje ir jis mus veda į alkoholinių gėrimų parduotuvę. Kai atvyksime, Saros vyras ir aš laukiame mašinoje, kol Sasha eis į vidų.
„Tekila!“- praneša jis grįžęs, lipdamas atgal į vairuotojo sėdynę. „Gerkime tekilas!“Prieš suteikdami galimybę atsakyti, automobilis vėl juda. Bet mes neiname kavinės kryptimi.
„Kur mes einame?“- klausiu.
„Šaudyk mano ginklą!“- sako Saša. „Labai greitai, tada mes eisime, gerai?“
Mes žinome, kad tai nėra gera idėja, tačiau mes esame sustoję dabar miesto pakraštyje, automobilio priekiniai žibintai nukreipti į didelio beržo kamieną. Sasha pirmiausia šaudo ir prikalia medžio kamieno vidurį. Apjuosdamas automobilio šoną, jis perduoda pistoletą Saros vyrui, kuris kartą šaudo ir praleidžia medį. Sasha ragina jį atlikti dar vieną kadrą, kuris gręžia dešinę kamieno dalį, siunčiant nedidelį žievės gabalą, skrendantį į šoną. Jis perduoda man ginklą, o mes jį sumetame ir beveik numetame daiktą. Net neįsivaizduoju, kas tai yra, išskyrus revolverį, kuris yra užspaustas. Sidabrinė, su juoda rankena.
Aš niekada prieš tai neiššaudavau ginklo, visada buvau negyvas prieš juos. Tačiau šį vakarą, pilvas pilnas skystos drąsos, man patinka sunkaus, šalto plieno jausmas mano rankose.
Aš atsargus su savo pirmuoju kadru. Nugara prie priekinių žibintų, atsikišusi į medį, imu tikslą ir giliai įkvėpdama, lėtai kvėpuoti leidžiuosi ir šaunu, pataikydama į dešinę savo taikinio pusę. Sujudimas per mano kūną siunčia adrenalino bangą, ir staiga aš per daug suprantu, kas vyksta. Nepaisant to, vėl imuosi tikslo. Šį kartą truputį atsipalaidavau, numeju kairę koją atgal, dešinę ranką keliu aukštyn iš šono ir, kai atsiduriu ten, kur noriu, atsitraukiu ant gaiduko. Kulka nusileidžia tik šiek tiek likusiai ten, kur aš nusitaikiau. Galimas nužudymas.
Grįždamos į kavinę, merginos klausia, kur mes buvome.
- O, - sako Sasha. „Mes tiesiog ėjome į greitą tekilos bėgimą“.
