Laukinė gamta
Kol Amazonė gauna visą spaudą, tikroji laukinė Pietų Amerikos širdis yra Pantanalyje. Ji yra didžiausia atogrąžų pelkė pasaulyje, kuri driekiasi daugiau nei 81 000 kvadratinių mylių ir apima Braziliją, Boliviją bei Paragvajų.
Skirtingai nuo Amazonės, kur laukinė gamta slepiasi už tankios miško augalijos, „Pantanal“savo laukinį lobį iškloja atviroje savanoje, kurią užpildo sujungtų upių, upelių ir tvenkinių tinklas.
Brazilijoje didžiulis pelkynas plinta per dvi valstijas - Mato Grosso ir Mato Grosso do Sul, sudarydamos atitinkamai šiaurinį ir pietinį Pantanalį. Dauguma Pantanalo nėra pasiekiami keliais, tačiau reguliarūs skrydžiai tarp Cuiabá šiaurėje ir Campo Grande pietuose suteikia galimybę per tą patį vizitą ištirti abi regiono dalis.
Šiaurės Pantanalis
Vartai į šiaurinį Pantanalį yra nedidelis Poconé miestelis, šiek tiek daugiau nei 60 mylių nuo Cuiabá, sostinės Mato Grosso. Iš čia dykuma grįstas kelias - Transpantaneiros plentas - driekiasi per dykumą link nedidelės Porto Jofre bendruomenės, esančios Cuiabá upės krante.
Laukinės gyvūnijos skaičius Transpantaneiroje yra stulbinantis. Tūkstančiai gandrų, egrečių ir garnių plūsta į kelkraščio pelkes, dešimtys ryškių karalių žvejų lėkšta žuvimi iš žemų retai augančios augalijos šakų, o grobio paukščiai sklando virš galvos. Termitų piliakalniai, taškantys savaną, pritraukia šarvuotis ir milžiniškus skruzdėlynus - keletą keisčiausių būtybių Pietų Amerikoje.
Brazilijos tapirai, šarvuotos košės, krabus valgančios lapės, kaimanai, kapucinų beždžionės ir mažytės ramunėlės yra tik pradžia. Niekada negirdėjote aušros choro kaip garsiai ir skirtingai nei vienas iš „Pantanalo“- paukščių gyvenimas čia ne toks.
Įvairių formų ir spalvų papūgos rėkia nuo medžių viršūnių, ryškiai nudažyti tukanai ir arakario apyniai tarp šakų, kurios skina vaisius su per dideliais snapais, ir milžiniškos retos šakos driekiasi per pievas.
Gausiu grobio Cuiabá upės krantu, vingiuojančiu per plačią šlapynę, gyvena viena didžiausių jaguarų populiacijų pasaulyje.
Praradęs daugiau nei 40 procentų savo asortimento visoje Pietų ir Centrinėje Amerikoje, jaguaras yra įtrauktas į Tarptautinės gamtos apsaugos sąjungos sąrašą kaip beveik grėsmingas. Jis jau išnyko iš savo asortimento dalių, o „Pantanal“išlieka viena iš paskutinių rūšių tvirtovių.
Pastaraisiais metais maža Porto Jofre bendruomenė tapo jaguarų stebėjimo pasaulio sostine.
Nors nakties medžiotojai paprastai yra nemandagūs, jaguarai yra aktyvūs visą dieną ir gali būti pastebimi iš valties bet kurią valandą. Siauras intakas leidžia lengviau pamatyti kates upių pakrantėse, o atsipalaidavęs jaguarų požiūris į valtis leidžia surengti keletą neįtikėtinai artimų ir asmeninių susitikimų.
Nors ne visada tai buvo taip lengva. „Pantanal Trackers“įkūrėjas ir „Jaguar“turizmo pradininkas Porto Jofre buvo Julio Andre Monteiro, kuris buvo pirmasis vadovas, kuris maždaug prieš 20 metų į upę patraukė užsienio turistus. Tuomet sekti jaguaras buvo sudėtinga užduotis, o valties variklio garsas katėms siųsdavo baisų dangtį.
Jaguarų pripratimas prie motorinių valčių užtruko penkerius ilgus metus, tačiau laikui bėgant katės atsipalaidavo ir priėmė laivus kaip upės ekosistemos dalį. Šiandien galite stebėti, kaip jaguarai patruliuoja upių krantuose, maudosi upėje, o jei jums pasisekė, galite net būti medžioklės liudininkais.
Cuiabá upėje taip pat gyvena nykstančios milžiniškos ūdros. Šie labai socialūs gyvūnai yra patys linksmiausi padarai, kuriuos galima stebėti gamtoje. Jie egzistuoja nuolat judėdami gaudami žuvis, valgydami žuvis, viliodami vienas kitą, žaisdami vieni su kitais ir retkarčiais iškišdami kaklą iš vandens, kad patikrintų savo aplinką.
Pantanalyje viskas atrodo milžiniška. Be milžiniškų ūdrų ir milžiniškų priešpiečių, yra kapiparų (didžiausias graužikas pasaulyje), anakondų (didžiausia gyvatė pasaulyje) ir net didžiausių skraidančių papūgų pasaulyje - nykstančio hiacinto makako.
Apžiūrėjus „Pantanal“, nesunku pastebėti, kad ši milžiniška pelkė palaiko didžiausią laukinės gamtos koncentraciją Pietų Amerikoje. Tačiau mažiau nei du procentus šios laukinės gamtos apsaugo teisinė apsauga federaliniu lygmeniu.
Didžiąją „Pantanal“dalį valdo galvijų fermos ir sojų augintojai. Didžiajai regiono daliai gresia miškų kirtimas, dirvožemio erozija, intensyvaus ūkininkavimo tarša ir hidroelektrinių užtvankų statyba. Neturėdamas tinkamos apsaugos, „Pantanal“gresia Amazonės miškų likimas, kurių 20 procentų jau buvo prarasta.
Pietinis Pantanalis
Beveik 250 mylių į pietus nuo Porto Jofre, Beth Coelho - „Fazenda San Francisco“savininkas - stengiasi pasidalinti savo meile „Pantanal“su būsimomis Brazilijos kartomis. Įsikūręs vos per dvi valandas nuo Campo Grande, sostinės Mato Grosso do Sul, „fazenda“yra ir dirbantis ūkis, ir ekologas, siūlantis šeimyninius išgyvenimus mokyklų grupėms, atvykstančioms iš Rio.
„Fazenda San Francisco“yra tiek laukinės gamtos, kad jaučiasi kaip zoologijos sodas be narvų. Milžiniški priešpiečiai ir geltonieji šarvuotieji klajoja žolėtose priedangaose, nuostabių mėlynų ir geltonų makamedžių pulkai triukšmingai maitinasi palmių vaisiais, o milžiniški monitorių driežai kepa žvarbią saulę.
Fazenda ryžių laukuose gyvena kitas Pietų Amerikos dėmėtasis katinas - ocelotas. Pritraukti dėl daugybės vietinių žiurkių, ocelotai neįsižeidžia pravažiuodami safari sunkvežimius ir mielai pozuoja būsimiems „Pantanal“gynėjams.
