Kelionė
Atvykau į Paryžių misijos metu: norėjau sudaryti šiuolaikinių afroamerikiečių emigrantų rašytojų, gyvenančių šviesos mieste, antologiją. Tačiau tam tikra prasme kelionė buvo labiau panaši į praėjimo apeigas. Aš pats, kaip afroamerikietis rašytojas, šitaip galėjau sekti savo literatūrinių protėvių pėdomis. Tai, ką radau, buvo ilgesnė ir sudėtingesnė istorija, nei buvau pasiruošusi, taip pat neaiški ateitis.
Afrikos amerikiečiai šimtmečius keliavo ir persikėlė į Paryžių, dažnai norėdami išvengti nuolatinio rasizmo JAV. Dar 1700-ųjų pradžioje turtingi prancūzų kolonistai savo mišrių sūnų ir juodųjų ar mišriųjų rasių meilužes išsiuntė į Paryžių mokytis, tuo metu, kai didžiojoje JAV dalyje buvo neteisėta, kad juodaodžiai netgi mokėsi skaityti.. „Gen ge de colour“, kaip jie buvo vadinami, daugelyje Prancūzijos kolonijų, tokių kaip Naujasis Orleanas ir Haitis, sudarė viduriniąją klasę.
Antrojo pasaulinio karo laikais afroamerikiečiai kartu su savimi įnešė į Paryžių išsivadavimo iš nacių kontrolės, taip pat Harlemo renesanso klestėjusio meno ir muzikos. Čia pasakojama istorija apie afroamerikiečių karinį pulką, žygiuojantį Paryžiaus gatvėmis, grojant džiazuojančią Prancūzijos nacionalinio himno „La Marseillaise“versiją - to, ko piliečiai nebuvo girdėję nuo vokiečių perėmimo metų anksčiau - ir tikrai niekada tokiu stiliumi. Paryžiečiai su dideliu entuziazmu, lygiaverčiu entuziazmu pasveikino afroamerikiečius kareivius - ne mažas dalykas, palyginti su tuometinėmis atskirtomis Amerikos kariuomenės grupėmis.
Afrikos amerikiečių ir Paryžiaus meilės romanas tęsiasi iki šiol. Daugelis afroamerikiečių emigrantų, apie kuriuos kalbėjau, vis dar linkę traukti į 6-ą ir 18-ą apygardą, kaip ir praeities afroamerikiečiai. Paryžiuje gyvena mūsų rasinės kilmės laisvės ir netgi privilegijų jausmas. Man čia baimė dėl policijos smurto, jų nesilaikoma parduotuvėse ar sakoma, kad „turbūt negaliu sau leisti“to, ką matau. Būdamas amerikietis ir Paryžiuje, manau, kad esu gerai nusiteikęs ir todėl mėgaujuosi tokiu pagarbos lygiu, kurį afroamerikiečiai, nepaisant klasės, retai sulaukia savo gimtojoje šalyje. Be to, prancūzai dažnai nori aptarti Afrikos Amerikos istoriją ir rasių santykius JAV. Iš tikrųjų tai buvo pagrindinė daugelio mano pokalbių su Prancūzijos žmonėmis tema.
Įdomu, tačiau daugelis prancūzų ne taip entuziastingai diskutuoja apie savo šalies rasių santykius. Jie dažnai atsigręžia į tą seniai naudojamą tropą, kad yra „spalvotas“, kai kalbama apie pokalbį. Galbūt taip yra todėl, kad, kaip ir daugumos santykių, juodosios bendruomenės santykiai su Prancūzija tapo vis sudėtingesni, laikui bėgant. Kaip ir daugumoje Europos, dėl socialinių neramumų ir finansinių bėdų buvusiose Prancūzijos kolonijose buvo imigrantų iš Afrikos ir Karibų jūros šalių antplūdis. Deja, atrodo, kad tai sukėlė nerimą keliantį anti-afrikietišką požiūrį Prancūzijoje. Afrikos imigrantai į Prancūziją dažnai susiduria su diskriminacija dėl būsto, darbo ir kitų pagrindinių būtinybių. Prancūzija atsisako rinkti rasinę demografinę informaciją, todėl sunku įrodyti bet kokią diskriminaciją dėl rasės.
Keli mano draugai ir pažįstami šalyje pradėjo patirti diskriminaciją. Tie, kurių odos tonai yra tamsesni arba kurie vadinami „afrikiečiais“, pranešė apie daug sunkesnį laiką ieškant būsto. Jų dvarininkai nustatė „taisykles“, kas gali atvykti pas juos ir kiek laiko nepatyrė tie iš mūsų, kuriuos suvokėme kaip „amerikiečius“. Vienas draugas netgi turėjo dvarininką, grasinantį jį išmesti, kai kaimynas skundėsi, kad jo bute gyvena per daug afrikiečių. Aptariamas „afrikietis“buvo jo pusbrolis, kuris buvo atvykęs aplankyti mažiau nei savaitę.
Nors aš niekada asmeniškai nepatyriau tokio pobūdžio išankstinio nusistatymo, girdėjau per daug pasakojimų iš kitų, kad tai atleistų. Aš taip pat girdėjau keletą pokalbių tarp prancūzų ir ilgalaikių emigrantų (kartais net Afrikos Amerikos emigrantų), kuriuose buvo komentuojama apie imigrantus iš afrikiečių ir musulmonų, kurie tiksliai atspindėjo neigiamus stereotipus, kurie dažnai lobistų šiose JAV bendruomenėse. Įdomu, kad šie įžeidžiantys komentarai dažnai kiltų dėl karšto amerikiečių rasizmo pasmerkimo ir pagyrų už afroamerikiečių kultūrą bei laimėjimus. Taigi, gydymas juodaodžių amerikiečių emigrantu, palyginti su kitų Afrikos diasporos žmonių gydymu, yra nemalonus. Nors Paryžius tikrai yra toli nuo beveik savaitės pasakojimų apie sistemingą rasizmą ir policijos smurtą atgal valstijose, Paryžius akivaizdžiai nėra ir rasinė utopija, kuri, kaip manoma, buvo daugelio afroamerikiečių galvoje.
