Kai aš buvau 7, mano šeima išvyko laivu pamatyti Didžiojo barjerinio rifo. Matėme pro stiklinį laivo dugną. Sekliame vandenyje buvo sidabrinių būtybių, smėlyje žaidžiančių erškėčių. Tačiau gilėjant pamatėme spalvotas žuvis ir koralus. Tuo metu man nežinomas, daugelis tų koralų mirė per savo gyvenimą. Tik būdamas daug vyresnis sužinojau kodėl ir keletą kartų grįšiu pamatydamas, kad jis pamažu balinamas.
Antrą kartą lankiausi Didžiajame barjeriniame rife, kai ruošiausi stoti į universitetą studijuoti aplinkos mokslų. Aš tuo metu savo vaikinui liepiau būti pasiruošusiam rifo spalvai ir ryškumui. Jos didybę prisiminiau nuo tada, kai buvau jaunesnė, todėl norėjau, kad jis tai pamatytų pats. Mes įšokome su savo snorkeliais ir ieškojome koralų. Nors radome, gyvybingumo nebeliko - ji buvo pilka, nepagailėta kelių žalumynų ir bliuzo. Žuvys buvo negausios, pagalvojau, galbūt jos perėjo prie spalvingesnių pleistrų.
Ar galėčiau jį nuvežti į tą pačią vietą, kurioje prieš daugelį metų lankiausi pas savo tėvus? Esu tikras, kad turėjau. Ar mano vaikystės atmintis sukūrė tai, ko iš tikrųjų nebuvo? Gal būt.
Po kelerių metų, kai baigiau mokslus, grįžau trečią kartą. Nors šį kartą įlipdamas į valtį, aš žinojau, kokį pavojų kelia rifas. Klimato pokyčiai didina pasaulio vandenynų temperatūrą, todėl didėja vandens rūgštingumas. Tai, savo ruožtu, balina koralus, nes jie nesugeba prisitaikyti prie tokių greitų vandens sudėties pokyčių.
Šį kartą, kai lankiausi, buvau dar labiau šokiruota - daugiau spalvų buvo prarasta. Rifas sirgo ir šiandien vis dar blogėja.
Šie Didžiojo barjerinio rifo pokyčiai daro didžiulę įtaką Australijos turizmui, nuo kurio priklauso vietos ekonomika. Tęsiantis koralų balinimas ir padažnėjusios atšiaurios oro sąlygos sumažino apsilankymų rifą, nes jis tiesiog laikomas pažeistu.
Didysis barjerinis rifas pastaruosius 19 metų patiria vis didesnį intensyvumą balinančius įvykius, įskaitant didelį balinimo įvykį 2016 m., Per kurį 700 km regione žuvo vidutiniškai 67% koralų. Tai rimta turistams, turizmo operatoriams, žuvims ir mums, nesvarbu, kur mes gyvename.
Koralų rifas sugeria ir kaupia anglies dioksidą, todėl tai yra svarbi pasaulio anglies atsargų dalis. Tai reiškia, kad koralų balinimas padidina anglies dioksido kiekį atmosferoje. Nesvarbu, kur mes gyvename, visame pasaulyje išlikę koralai prisideda prie mūsų gerovės. Didysis barjerinis rifas yra didžiausias rifas mūsų planetoje - tai svarbu ne tik mūsų kibirų sąrašams, jis yra svarbus ir orui, kuriuo kvėpuojame.
