Pasakojimas
Alana Seldon sulaukia noro dar kartą pamatyti artimą draugą.
Aš AŠ atsibundu. Tačiau tebesitęsiantis keturių žmonių, miegančių kituose miegamuosiuose, karštis vis dar persekioja nakvynės namų kambarį; prinokęs praėjusios nakties romo, prakaito ir ryto kvapas kabo ore. Mano veido pusė priklijuojama prie ryškios naujos tatuiruotės kairės bicepso vidinėje pusėje. Tai matydamas, pamatau Matą.
Dviaukštės gyslelės, kai ridenuosi man ant nugaros, o sunkumas mano viduje atsibunda, pasislenka ir nusėda į mano gerklės užpakalinę dalį, giliausią mano širdies dalį, karštą tamsią erdvę tarp mano skrandžio ir žarnyno. Mano miegamasis septynis rytus - prieš aštuonis mėnesius - kvepėjo taip, kad Matas, Stefanija ir aš pabudome sardomi į savo mažą dvigulę lovą. Aš gyvenau Utiloje, Hondūre, o mano dviem artimiems draugams reikėjo savaitę pabėgti iš Kanados žiemos.
Dabar nakvynės namuose Fidžyje kvapas yra tas pats, tačiau jausmas kitoks - esu viena, vieniša ir jo trūksta. Aš atsikeliu ir einu į poilsio kambarį, tada einu prie aukšto stalo prie lango su kava ir savo nešiojamu kompiuteriu. Šūktelėjimas ir purslai mane pribloškia. Žvelgiu į lauką ir matau, kad „Speedo“berniukas yra toks pat nerealiai mėlynas kaip baseino pamušalas. Matau jo motiną, suvyniotą į masiškai gaminamą masinio spausdinimo sarongą. Matau Matą.
Palaidoju žvilgsnį į kavos juodumą ir nuryju gurkšnojantį burną. Jis apglėbia mano liežuvį ir kovoja už tai, kas sutraukia mano gerklę, tada trenkia man į skrandį ir pasuka į karštą sunkų uolieną, kur kas nestabilesnį nei mano pažadintas svoris. Vyresniojo berniuko brolis turi tokį patį profilį kaip Matas. Tas pats tamsių plaukų šokas svyra per jo antakius. Tas pats kampuotas, nešvarus veidas kontrastuoja su ta pačia mėsinga apatine lūpa. Jis turi tą patį pynimo rėmą, bet nė vienos iš Matt tatuiruočių.
Dabar išgydyta. Aš ne.
Matas ir Stefas bei aš buvome suplanavę, kad grįšiu iš Hondūro, kad suderinsiu. Vietoje to Stefui ir man tatuiruotė buvo padaryta praėjus dviem valandoms po Mato laidotuvių, prieš aštuonias savaites. Dabar išgydyta. Aš ne. Aš esu toli nuo namų ir toli nuo dviejų ramentų - palaikančiojo meilužio ir kieto narkotiko - kurie padėjo man atsistoti, kai staigi Mato savižudybė užklupo mane stipriau, nei aš kada nors galvojau, kad mirtis gali.
Hondūre jam atrodė gerai - tas pats laukinio mielojo žmogaus, kurį sutikau prieš septynerius metus, žaismingas ir beatodairiškas bei dažniausiai neapkrautas. Mes sužinojome tikslų Argentinos „chardonnay“tūrį, kurį turėjome išgerti, kad butelis išliktų plūduriuojantis tarp mūsų, kai plaukėme vandenyne, tada likusią dalį padalijome ir išleidome veidu į viršų, coliu vandens, kol atėjo banga. aplink mus ir saulė nudegino mūsų odą.
Prisimenu jo veido žvilgsnį, kai stebėjome dėmėtą erelio spindulį, maitinamą mažuose seklumose prie doko, kai mes taip pat valgėme vakarienę. Matas norėjo pamatyti spindulį prieš jam išvykstant; kažkas būtinai turėjo klausytis. Patenkintas, jis paslydo likęs šviežias omaras link benamio kačiuko, tiesdamas savo lėkštę.
Išmetu tuščią kavos puodelį į šalį ir tyrinėju tatuiruotę. Stepas ir aš nusprendėme gauti pranešimą į „chardonnay“buteliuką, neišsiųstą meilės laišką - raudoną ir mėlyną kaip kraujas, auksą kaip ryte kylanti saulė. Jis mane laikė šiek tiek ilgiau nei įprasta ir atsisveikino. Jis pasakė, kad nori pasilikti ir kartais negaliu padėti, bet jaučiuosi, lyg turėčiau jo paprašyti.
„Atleisk, čia yra bevielis internetas?“- vyresniojo brolio klausia kalbėdamas prancūziškai.
Aš nusišypsau ir sakau „taip“; jis šypsosi ir sako ačiū.
„Esate laukiami“, sakau, bet aš turiu omenyje „ačiū“.
Ačiū, kad leidote man dar kartą pamatyti jūsų veidą, Matai. Aš dažnai matau jį besišypsantį per nepažįstamų žmonių veidus, nors vis tiek jaučiuosi kaip nusižengęs, kai šypsausi atgal. Dabar saulė leidžiasi į Ramiojo vandenyno pietus, o ne į Karibų jūrą. Aš stebiu, kaip prancūzų berniukas, o ne erelio spindulys, valgo jo vakarienę. Aš lygiai taip pat kalbinu berniuką, kaip Matą, kuris spinduliavo - norėjau vėl pamatyti Matą; kažkas turi klausytis ir manęs.
Aš klaidžioju paplūdimiu kaip diena ir jūra traukiasi, ir daiktų, kurie kadaise buvo paslėpti po atoslūgio, fragmentai - sulaužyti kriauklės ir chardonnay butelių šukės bei aštrus mažas sielvarto fragmentas - tyliai atsiskleidžia, kai sutemos gaubia kranto liniją. Čia, užfiksuotame banglente, slypi spindulys su skylute, perbraukta per jos apatinę dalį. Jis turėjo būti ką tik miręs, nes jo kūnas vis dar nebuvo suvalgytas, jis švelniai pulsuoja pirmyn ir atgal, užstrigęs tarp dviejų sričių, miręs ir nepraėjęs. Dar ne.
