Kolegijoje aš mokiausi kalbinės antropologijos. Aš kalbu penkiomis kalbomis - anglų, ispanų, prancūzų, čekų ir italų. Bet kada aš keliauju, norėdamas išmokti bent keletą mandagių žodžių priimančiosios šalies, kurioje esu, kalba.
Išskyrus Norvegiją. Aš buvau suplanavęs išmokti savo „pagrindinį penketuką“- sveiki, atsisveikini, prašau, ačiū ir tu kalbi angliškai? - bet dienos buvo sukrautos darbuose, o bet koks laisvas laikas, kurį turėjau prieš kelionę, buvo praleistas su draugais ir šeima. Aš nieko neišmokiau už takką (ačiū), o kai išlipu Oslo Gardermoen oro uoste, supratau, kad tai bus labai sunki kelionė.
* * *
Niekada nežinojau, kaip kalbėti vietine kalba.
Kai persikėliau į Prahą pradėti studijų užsienyje programos, praleisdavau valandas, net ištisas dienas, stengdamasis patobulinti savo čekų kalbą.
„Nemanau, kad varginsiu mokytis čekų kalbos“, - sakė studentas, kai ruošėmės lipti į savo transatlantinį skrydį. „Niekas to nekalba už Čekijos Respublikos ribų. Kokia iš tikrųjų esmė? “
Aš spoksojau į ją, šokiruota, šlykštu. Kokia prasmė? Esmė yra parodyti pagarbą vietai, kuri nėra jūsų pačių. Esmė yra įrodyti pasauliui, kad amerikiečiai nelaiko kitų kultūrų savaime suprantamu dalyku ir kad mes galime bandyti būti daugiakalbiai, ypač kai besivystančiose šalyse yra žmonių, kurie neturi tekančio vandens, bet galėtų paprašyti už gėrimą trimis ar daugiau skirtingų būdų.
Esmė ta, kad kiekvienas kitas pasaulio žmogus prieš atvykdamas į JAV išmoksta bent šiek tiek anglų kalbos. Daugelis jų tai kalba geriau nei aš. Tik teisinga, kad mes, kaip gimtoji anglų kalba, turėtume daryti tą patį.
Žinodamas bent šiek tiek priimančiosios kalbos, praeityje man pavyko tai padaryti. Man tai padėjo įsigyti prekių vietinėmis kainomis Akra rinkose. Tai labai naudinga bandant išsirinkti seksualius vyrus Buenos Airėse. Aš žinau, kad jei bent bandysiu bendrauti su žmonėmis jiems pažįstama forma, jie nematys manęs kaip kito amerikiečio stereotipo.
Liūdna, bet jūs negalite paneigti „McDonalds“valgančių, išblukusių, žydrų džinsų drabužių, „KODĖL NEI JŲ NEBALBĖTŲ, KAD GALI BŪTI GERD DAMN ANGLŲ?“Amerikiečių keliautojas yra labai gyvas ir geras. Kalbėdamas ispanų kalba Meksikoje, japonų kalba Japonijoje ir uzbekų Uzbekistane, galbūt aš galiu parodyti pasauliui kitokią savo kultūros pusę.
* * *
Pirmą kartą, kai teko pasikliauti angliška kalba, buvau neapmuitinamoje kasoje Oslo oro uoste. Štai mes einame, aš gulėjau. Laikas atrodyti kaip nejautrus idiotas, kuris nesivargino bandyti išmokti norvegų kalbos laižymą, net sveikinimo ar dviejų.
„Ar galiu pamatyti jūsų įlaipinimo kortelę?“- paklausė kasininkė, kai aš pažvelgiau į jos pirmą norvegiškai kalbėtą prašymą, tuščia. Mes apsikeitėme žodžiais anglų kalba likusiam „Aquavit“pirkimo išbandymui.
Jaučiausi nešvarus. Jaučiau, kad per daugelį metų mokiausi kitų kalbų ir sukūriau ūminę ausį dialektų ir akcentų pasirinkimui. Pakėlusi galvą, galvojau, kaip aš kada nors pateksiu į savo nuomojamą butą, jei nežinočiau, kaip paprašyti nurodymų.
Galbūt tai mažiau svarbu žinoti, kaip sujungti veiksmažodžius, ir daugiau - tiesiog būti asiliumi.
Stengiuosi nemanyti, kad žmonės, su kuriais bendrauju, gali kalbėti angliškai. Aš manau, kad tai yra kažkas, kas per daug žmonių mano, kad yra „duota“, ir tai juos vargina. Man nesvarbu, kad Skandinavijos šalys visam pasauliui pirmauja kaip antrosios kalbos sklandumas - jei norvegai mokėjo mokytis anglų kalbos, aš mokėjau norvegų kalbą.
Bet kuo daugiau nemokėjau norvegų kalbos, tuo patogiau man buvo kalbėti angliškai visiems kitiems. Manęs nelabai tenkino priešiškumas kalbai, kuria naudojau. Tik kartą kažkas pažvelgė į mano nesupratimą, ką jie pasakė, ir net tada aš nesijaučiau tokia bloga, nes tai yra bet koks kultūros grubus dalykas.
Supratau, kad nors ir nuostabu, kai viskas pavyksta, stengiuosi laisvai kalbėti dešimtyje kalbų, realybė yra tokia, kad visur kalbama angliškai. Gal tikrai nebūtina „apgauti“vietinius žmones galvoti, kad esu vienas iš jų, jei tai tik savaitės atostogos. Galbūt žmonės gali patekti į kitą šalį tiesiog būdami tokie mandagūs, kaip ir namuose.
Galbūt tai mažiau svarbu žinoti, kaip sujungti veiksmažodžius, ir daugiau - tiesiog būti asiliumi.
Žmonės iš Jungtinių Valstijų turi didžiulį pranašumą - daugeliu atvejų, kad ir kur mes pasirinksime keliauti, kažkas, kur nors, galės su mumis bendrauti. Ne visi gali pasakyti tą patį.
Ar laikome tai savaime suprantamu dalyku? Visiškai. Ar tai daro mus blogais keliautojais? Aš taip nemanau. Manau, kad keliauti reikia daugiau nei bandymą įsimaišyti. Būtų malonu būti vaikščiojančiu Babelio bokštu, bet nemanau, kad mums reikia įveikti save, kai, mūsų manymu, netinkamo bendravimo epizodas sugadino dalį mūsų kelionių patirties.
Gal tas asmuo, kuris dirba prie Eifelio bokšto, neįsižeidė, kad nemokate prancūzų kalbos; galbūt ji tiesiog nekenčia savo darbo, ir dėl to ji atrodo ne tokia maloni, kad pardavė jums bilietą.
Kelionę į Norvegiją baigiau taip, kaip ji ir prasidėjo - visiškai nesimokydama. Turėjau būti, kad man būtų išverstas meniu. Negaliu teisingai ištarti tramvajaus stotelių. Labai rėmiausi nuotraukomis, kad galėčiau išsiaiškinti, kokį velnią aš pirkau maisto parduotuvėje (Norvegijoje yra daug įvairių pieno rūšių), ir net tada man ne visada sekėsi.
Bet aš tai padariau su šypsena ir labai atsiprašydamas. Aš vis dar turėjau labai šaunių kultūrinių mainų ir vis dar turėjau epochą keliaudamas po naują miestą. Ar būtų buvę geriau, jei būčiau kalbėjęs tik norvegų kalba?
Gal būt. Aš būčiau galėjęs geriau išklausyti.
