Paskutinį kartą Los Andžele mačiau vištą, ji buvo narve su keliais šimtais kitų ant sunkvežimio, važiuojančio autostradoje, gale. Tai atrodė kaip groteskiškas balandžio ir futbolo kamuolio palikuonis, ir aš buvau raginamas jį patapšnoti smogiamu plaktuku, tada buvau tikras, kad jis subyrės į tvarkingai išpjaustytą lengvos ir tamsios mėsos asortimentą. Kartais greitkelio vėjas sugautų tempiantį sparną, o paukštis darytų nugarą, nusiųsdamas raupuotas plunksnas, skraidančias kaip pleiskanos. Pravažiavau sunkvežimį, kai tik atsidarė mano eismo juosta.
Mano mintys grįžo prie tų viščiukų, o Carly ir aš sėdime karštame, dulkėtame ore, susibūrime netoli arenos stendų viršaus. Žiede paskutinis konkursas tik baigiasi. Vienas gaidys žemyn, kraujas seka jo plunksnų kontūrus kaip vanduo palei plytelių skiedinį. Greitas įkvėpimas kyla ir krenta dulkėmis susuktose nugaros kreivėse. Kitas gaidys, pasipiktinęs, jei ne sužeistas, ir toliau smogia savo puolusiam oponentui snapu ir skustuvo letena. Administratorius atskiria juos du, tačiau kai paukštis, kuris nusileidžia žemyn, vis dar negali atsistoti ant savęs, abu išmetami atšiaurių fluorescencinių lempučių.
Aš klausiu Jingle, kas nutinka gaidžiams po jų kovos. „Vakarienė Colins!“- sako jis, paleisdamas skrandį ir šypsodamasis. Net laimėjęs gaidys, paprastai per daug sužeistas, kad ilgai išgyventų, yra sumuštas.
Pirmą kartą aš tikiu, kad šie gyvūnai išsivystė iš tironosazauro rekso.
Jingle tose rungtynėse laimėjo 50 pesų ir vis klausinėja manęs, ar norėčiau, kad jis už mane statytų. „Aš renkuosi nugalėtojus Colinsus“, - sako jis. Aš pasitikiu jo sprendimu (nors nuo tada, kai mes atvykome, jis važiuoja viena sinuso laimėjimo banga), ir aš ne taip, kaip suprantu Tagalog, kad bet kokiu atveju statyčiau. Pinigai nėra problema. Bet kiekvieną kartą aš palaikau savo fotoaparatą ir nusisuku. „Fotografuoju vietoj.“„Okey Colins“.
Patekome čia maždaug prieš pusvalandį ir jau matėme šešias muštynes. Dvylika gaidžių, atplėšiančių vienas kitą, priešais dešimtis prakaituotų stebėtojų, kurie laiko nukritusį gladiatorių gurkšnodami savo alų. Renginys vyksta kiekvieną sekmadienį ir vyksta nuo vidurdienio iki 19:30. Per tą laiką skaičiuoju, kad beveik 200 gaidžių randa kelią į nešvarias arenos grindis, pusę ant kojų, pusę kraujavimo iš pilvo. Nešvarumai yra rudos spalvos, padengti krešuliu.
200 viščiukų. 60 ar 70 žmonių, pamušančių stendus, tai daug vakarienės.
* * *
„Nori atvykti į kovų kovas?“- paklausė Jingle.
Carly ir aš buvome grįžę į Lobocą, Boholio saloje, prieš kelias valandas. Gausus ir bešeimininkis motociklas buvo pakeistas vabzdžių šūksniais, kurių nebuvau girdėjęs nuo cikadų vasaros Amerikos rytinėje pakrantėje. Foninis šurmulys atitiko pagrindiniame kelyje pravažiuojančių dviračių putimą. netoli mūsų nakvynės vietos. Šiame miške oras buvo 10 laipsnių vėsesnis ir pirmą kartą per kelias savaites mano rankos plaukai nebuvo prigludę prie mano odos, kaip tiek daug purvo šlakių netoliese esančioje Loboko upėje.
Mes buvome išvykę aplankyti Chocolate Hills, kuriais garsėja Boholas. Vaizdai buvo įspūdingi, bet sugadinti vidurdienio kelionių grupių, kurios įsitraukė į spąstus virš apžvalgos taško. Fotografuodamas panoramą, „Motina Marija iš svetingumo“marškinėlius kinietis nusviedė mane į šoną, prieš pradėdamas rengtis ir šokdamas į savo paveikslą. Veidas šypsojosi tik tiek laiko, kiek reikėjo, kol langinė užsidarė. Paklausiau Carly, ar ji nori išvykti.
„Jingle Mtr“, įėjęs į mano telefoną, mūsų laukė atgal nakvynės namuose. Jingle buvo pirmasis sutiktas asmuo, kai atvažiavome į miestą, vyriškis su riebiu veidu ir motokroso marškinėliais, kurie buvo dėvimi jau antrą dieną. Jis mums pasiūlė išsinuomoti motociklus su nuolaida, bet taip pat įspėjo apie minią prie Kalvų. Važiuodami motociklais ant nešvaraus peties, nusivylimas sklido į saulės nudegintas kaktos linijas, Jingle nepajuto poreikio jį įtrinti.
„Nori atvykti į kovų kovą?“
Pati arena buvo tiesiai į pietus nuo miesto, už nepažymėtų durų, atsuktų tarp būtiniausių prekių parduotuvės ir įspūdingos betono sienos. Vyrai prakaitu išpūstose cisternų viršūnėse tyčiojosi pro duris, o moterys ir vaikai laisvai pro jas praėjo, nešdami vaisius ir filtruotą vandenį namo vakarienės. Šiuo metu praėjo 16 val., Saulės šviesa smogė į žemesnį ir mažesnį kampus ir liejo oranžinį spindesį gatvėje. Jingle'as surinko mūsų 50 pesų priėmimo mokestį ir laikė jį prie apatinio lango lygio. Neapsaugota ranka priėmė auką, o sunkios durys atsivėrė, nukreipdamos tamsias žarnas į vis kruviną dangų.
* * *
Prasideda kitos rungtynės. Jaunas berniukas, daugiausiai 16 metų, turintis bambukinių nendrių rankas ir nešvarų veidą, įeina į areną, laikydamas savo prizininką. Tai nuostabus baltas gaidys su dideliu plunksna, kuris po fluorescencijos spinduliais šviečia taip ryškiai, kaip nešvarus berniuko veidas. Jis priglaudžia jį prie savo krūtinės, meiliai glostydamas jos plunksnas ir atsisveikindamas su viščiuko gyvenimo ir paruošimo laikotarpiu. Administratorius artinasi prie jo, norėdamas pritvirtinti gaidžio ginklą: milžinišką skustuvo užpakalinę leteną. Keturių colių, sidabro su raudonu apvalkalu. Administratorius nustumia apvalkalą ir atsitraukia nuo gaidžio spardymo diapazono. Baigęs berniukas nuleidžia paukštį ir žvilgčioja į purvo grindis, nežinodamas apie jo ateitį.
Kai kitas konkurentas įeina į areną, Jingle'as šypsodamasis kreipiasi į mane. „Lažinkis šį kartą, Colinsai?“Aš dar kartą pakratau galvą ir atsistoju fotografuoti daugiau. Arena nėra skirta fotografuoti. Visus geriausius kampus užstoja sunkios medinės sijos, tvirtesnės, nei to reikalauja vertingas aprūdijęs skardinis stogas, o laidai laisvai plinta nuo sienų iki pakabinamų žiburių, pavyzdžiui, „boa“sutraukiantieji virškinimo metu. Dūmai iš skardinių grotelių ir cigarečių plūduriuoja ore, garbanoti ir žydėti per keliasdešimt nosies iškvėpimų. Prakaitu nudažyti mediniai suolai yra žemai iki žemės ir pripildyti žmonių, kurie mano fotoaparatą laiko neįdomiu, žvilgsniu prieš gurkšnodami alų ar atsigręždami į geresnį pokalbį. Carly perduoda Jingle 20 pesų.
„Derek Rose“marškinėlių vyras yra knygnešys. Savo tikėjimą jis įtraukia į turėklų konstrukciją, statmenai remdamasis į ją ir ištiesdamas rankas į povo šansų bei lažybų uodegą. Jis viešpatauja miniai, rėkia dėl jų sujudimo, ir publika meta į jį savo pinigus. Atvykęs į Filipinus pastebėjau, kad kartais gausiu 20 peso banknotų, turinčių neabejotinai blogesnę formą nei kiti, visi rudi ir nerūpestingi kaip laisva oda. Štai kodėl. Susmulkintos užrašai plaukia geriau, o Derekas Roseas juos sugriebia tarp pirštų taip niūriai, kaip kad darytų jo bendravardis.
Yra signalas, kurio nesulaukiu, ir staiga arena nutyla.
Berniukas ir jo priešininkas, vyresnis džentelmenas su nuplaunama marškinėliais ir lieknu rudu gaidžiu, dabar susiduria vienas su kitu, gaidžiai rankoje. Jie spokso vienas į kitą nekonkurencingu atsiribojimu. Jei tai būtų karatė, jie dabar nusilenktų. Administratorius pasiūlo juos arčiau, o jaunas akmuo ir tvirtos rankos berniukas vis dar laiko baltojo gaidžio galvą, o vyresnis vyras artėja prie jo. Rudasis yra priverstas didžiojo baltojo paukščio, kol jis pradeda panikuoti, žvilgčiodamas į White'o imobilizuotą veidą, maldaudamas atgailauti iš arti. Balta ištveria puolimą. Kai pablogėja karščiavimas, paukščiai atskiriami į priešingas arenos puses ir dedami ant žemės.
Tačiau išsipūtusios skrynios ir štangos kojos greitai nurimsta, o koviniai gaidžiai vėl tampa viščiukais, žvilgčiodami į žemę pašaro, kurio niekada neras. Jų savininkai greitai juos iškasa. Berniukas išlygina Baltojo plunksnas ir nuvalo kraują nuo veido, užmerktomis akimis šnabždamas į nesuprantamą paukštį. Vyras tą patį daro su Brownu, paglostydamas susijaudinusias plunksnas ir paruošdamas jį tam, kas ateis. Žiūrovai stebi puse akies.
Administratorius vėl siūlo gladiatorius.
Šį kartą White'o eilė turėti pirmųjų pecks. Berniukas pažvelgia į Browną vanago akimis, kai jis verčia White'ą. Iš pradžių jie nusisuka vienas nuo kito. Bet pabėgti nėra kur. Paukščiams kyla panika. Sparnai kovoja prieš rankas. Ginkluotos kojos spardo bet ką, viską. Šeimininkai vos negali jų suvaržyti. Jie yra pasirengę.
Žiede esantys žmonės paukščius pasodina ant žemės ir pasitraukia į kraštus. Visų akys nukreiptos į baltą ir rudą. Gone yra paskutinio bandymo civilizacijos. Paukščiai stovi žemai, pripūtę kaklo plunksnas demoniškame vaizdelyje, aš nežinojau, kad jie sugeba. Apskritimas. Nei atsilikimas. Netikros užpakalinės nagai baksnoja ir tempia linijas į purvą, kaip kad reikia prisiminti.
Kaip blykstė, jie įsimyli vienas kitą. Sparnai plaka įnirtingai, skrydis pasiekiamas. Ruda pakyla virš baltos, o plunksnos ir mirgančio sidabro susivėlimas yra per greitas. Žmogus nuošalyje pasilenkia prie arenos stiklinių turėklų, stebi veiksmą. Berniukas stovi ant savęs. Per sekundę viskas baigėsi. Baltasis nugrimzta į šoną ir vis žvilgčioja, kokius nenaudingus pekus jis gali nusileisti prieš Brauno skrandį. Administratorius įeina ir atskiria juos nuo kaklo įbrėžimo, bet kai jis paleidžia, Baltasis vėl atsitrenkia į žemę. Viskas baigta. Kai du paukščiai yra išnešami iš arenos, triukas lašinamas žemyn už jų esančio sanguinos žvaigždyno.
Iš nematytos arenos dalies ore kaip gulbės giesmė pjauna kita gaidžio varna. Berniukas ir vyras seka paaukotus vaikus į nugarą.
Pokalbis tęsiasi prislėgtu tempu, o Derekas Rose'as tyliai išrašo sąskaitas tiems, kurie juos uždirbo. 40 susmulkintų pesų atitenka Jingle, kuris juos perduoda Carly. Ji šypsosi ir dėkoja mūsų kovotojų rėmėjui už jo lažybų išmintį. Žiede pasirodo žmogus su grėbliu, kad išlygintų nešvarumus, 30 liežuvių ištrina kraujo istoriją kaip Hirosimos zeno sodas. Krešėjimo dėmės išsisklaido į purvą. Saulė greitai leidžiasi, o jos šviesa šviečia pro gofruoto skardinio stogo tarpus, paliekant diskotekų ratus priešingoje sienoje. Aplink kampą susiformuoja linija, kai arenos vyrai ieško alaus, lyg tai būtų komercinė pertrauka. Alus čia pigesnis nei bet kur kitur, ką mačiau mieste. Aš griebsiu vieną išeidamas.
Norėdami išvengti minios šiuose stenduose, einame viršutiniu taku iki išėjimo. Nuo pakilimo galiu pažvelgti į nugarą, kur moterys dirba su jau mirusiais paukščiais, plunksnuodamos plunksnas ir supjaustydamos jas į kąsnius, kuriuos esu įpratęs matyti namo. Kojos, krūtinė, kepenys. Jie naudoja bitus, prie kurių nesu įpratęs, kojas ir bukus, kuriuos reikia virti milžiniškuose indeliuose. Grotelės ir troškinančios anglys nugarą su apatiniu stogu paverčia prakaito dėže, o virėjų kaktos šviesos žybsniai virpa, kai jų peiliai slenka per sausgysles ir atskiria kaulus. Ruda ir balta kabo jiems po kojomis, kai buvę savininkai kalbasi ir juokiasi po savo kūnu.
Atgal lauke viščiukų šeima ropščiasi per žolėtą griovį kelio pusėje, o keturi maži geltoni viščiukai čiulba po motiną. Gaidys stovi sargybinis ant šalia esančios padėklų kamino, o jo urvas yra švelnus gumbas. Vištiena paskleidžia sparnus, kad ištemptų. Tai suteikia tris greitus atvartus, o jo siluetas yra tarsi prezidento antspaudas. Svogūninių šlaunų ir išpūstų krūtų, kurių, kaip tikėjausi, nėra, jos pakeistos tokiu profiliu kaip slenkantis srautas ir plunksna, kuri sutemoje šviečia aukso rudos spalvos.
Šalia jų moteris pardavinėja vištienos drožles už penkis pesus, taip pat aukso rudą, padengtą saldžiu glajumi. Jos restoranas yra rūdžių grotelių dydžio. Aš pasiimu penkis iešmus važiuoti namo.
